L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX

Nous poursuivons l'étude du chapitre 4 de l'Épître aux Hébreux où l'apôtre Paul a associé la foi en l'Évangile avec le fait d'entrer dans le repos de Dieu, qui est le Sabbat. Autrement dit, le Sabbat dans Hébreux 4 est relié à l'Évangile. Nous allons y consacrer trois ou quatre chapitres, à la suite de celui-ci, parce que c'est la vérité que Dieu a demandé à notre Église d'apporter au monde. Nous avons besoin de l'examiner en profondeur.

Revenons à ce que nous avons déjà découvert sur ce sujet et examinons la signification du Sabbat de Dieu pour l'homme. Il y a quatre aspects importants. Le premier est la signification du Sabbat pour Dieu. Ensuite le sens du Sabbat pour l'homme, puis la signification de la controverse entre le Sabbat et le dimanche et finalement, le sens de ce jour en rapport avec la loi. Nous traiterons chacun de ces sujets séparément, nous pourrons ainsi les étudier en détail. Revoyons la signification du Sabbat pour Dieu.

1. Nous avons découvert que le Sabbat appartient à Dieu. Si quelqu'un vous dit que vous observez le Sabbat des Juifs, tout ce que vous avez à faire est de lui demander de vous montrer un texte. Ne le laissez pas se servir de la « Parole Vivante » parce qu'elle contient une déclaration affirmant que le Sabbat appartient aux Juifs. La « Parole Vivante » est une paraphrase. Utilisez d'autres versions, elles ne contiennent aucun texte affirmant que le Sabbat est la propriété des Juifs. Elles disent toujours qu'il est la propriété de Dieu.
   
   
2. Le Sabbat de Dieu est Son Sabbat. Ceci est extrêmement important. Dieu a travaillé six jours, puis Il S'est reposé le septième. Ce septième jour n'est pas notre jour de Sabbat, mais le Sien. Dieu a créé l'homme le sixième jour. Par conséquent, le premier jour où Adam s'est trouvé dans ce monde, (et n'oubliez pas que le mot « Adam » signifie la race humaine), c'était le jour du Sabbat de Dieu. L'humanité a donc commencé avec le Sabbat et pour Adam, les six jours suivants ont été occupés à se réjouir de ce qu'il avait reçu de Dieu. Ainsi nous n'avons pas commencé par le travail, mais Dieu a commencé par « travailler » puis S'est reposé. Nous nous sommes tout d'abord reposés en Dieu et nous nous sommes réjouis de ce qu'Il avait fait pour nous. Ceci est extrêmement important au niveau de l'Évangile.
   
   
3. Le Sabbat est le point central de la semaine biblique à partir duquel tous les autres jours sont définis. L'expression « premier jour de la semaine » n'existe pas dans la Bible grecque, mais c'est ce que nos Bibles traduisent. Les Écritures grecques font référence au dimanche comme étant le « premier du Sabbat », ce qui veut dire, le premier jour après le Sabbat. Par conséquent, lundi est le second jour après le Sabbat, mardi le troisième, etc. Quand nous arrivons au vendredi, cette traduction l'appelle, « le jour de la préparation », c'est-à-dire, la préparation pour le Sabbat. Tous les jours de la semaine sont donc définis sur la base d'une journée, le Sabbat. Celui-ci est le point central de la semaine.
   
   
4. Le Sabbat de Dieu nous oriente vers Son oeuvre achevée, qui est parfaite et complète. En d'autres termes, Dieu ne S'est pas reposé le jour du Sabbat parce qu'Il était fatigué ou voulait « faire une pause », mais parce que Son oeuvre était terminée. C'est ce que nous avons déjà étudié.
   
   
5. Qui a prononcé la parole qui a créé ce monde? Qui a dit : « Que la lumière soit »? Était-ce Christ, le Père ou le Saint-Esprit? Ou les trois réunis? C'était Christ. Le Nouveau Testament est absolument clair sur ce sujet. Nous ne pouvons pas lire tous les textes, mais voyons-en quelques-uns. D'abord Jean 1.3 où Jean présente Christ comme la Parole. Il est la Parole de Dieu, la Parole écrite et aussi parlée. Dans ce passage, Jean définit Christ comme la Parole qui était avec Dieu et qui était Dieu. Lisons le verset 3 : « Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle ». Ainsi Christ est la source de notre création. Voici d'autres textes qui affirment la même chose : Éphésiens 3.9; Colossiens 1.16; Apocalypse 3.14.
   
   

Dans Apocalypse 3.14, nous lisons : « Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu ». Certaines personnes, dont certains de nos pionniers, ont mal compris ce texte. Waggoner, Prescott et James White en faisaient partie, et c'est pourquoi nous étions considérés comme des semi-ariens qui croyaient que Christ a eu un commencement. Soeur White a rectifié leur point de vue. Nous trouvons cette déclaration dans le livre Jésus-Christ : « En Lui était la vie, originale, non empruntée, non dérivée ». C'était pour corriger cette conception. La traduction grecque ne dit pas : « Il est le commencement de la création », mais : « Il est la source de la création ». Ceci ne pose pas de problème chez les théologiens adventistes. Ils sont d'accord parce que c'est clair dans la langue originale.

Christ est le Créateur et s'Il est Celui qui a accompli l'oeuvre, alors le Sabbat Lui appartient. C'est ce qu'Il dit dans Marc 2.28 : « Le Fils de l'homme est maître même du Sabbat ». Pourquoi s'identifie-t-Il Lui-même comme le maître du Sabbat? Parce qu'Il est la source de la création. Christ n'a pas seulement créé ce monde pour nous le donner, mais Il nous a aussi rachetés. Il est donc à la fois le Créateur et le Rédempteur. Romains 3.24; 1 Corinthiens 1.30; Galates 3.13; Colossiens 1.14; Tite 2.14; Hébreux 9.12; 1 Pierre 1.18; Apocalypse 5.9. Par conséquent, Christ est le Seigneur du Sabbat (du repos) Marc 2.28; Luc 6.5; Apocalypse 1.10.

Donc, quand Jean a dit : « J'étais en vision au jour du Seigneur », il se référait au jour qui appartient à Christ. Puisque les Juifs avaient rejeté Christ, ils avaient toujours besoin d'entrer dans le repos du Sabbat de Dieu. Les Juifs observaient le Sabbat, le bon jour, mais avaient-ils accepté le Seigneur du Sabbat? Non. Qu'est-ce qui était important, le jour ou le propriétaire du jour? C'est le Seigneur du jour qui lui attribue son importance, sinon il perd toute sa signification. Ne séparons jamais le Sabbat de Christ notre Sauveur. Nous allons découvrir la signification du Sabbat de Dieu et je vais vous en exposer toute l'importance. Voyons à présent la seconde partie de notre étude : la signification du Sabbat de Dieu pour l'homme. Dieu a travaillé six jours, Il a créé ce monde. Il ne l'a pas fait pour Lui-même. Dieu a-t-Il créé les cieux si petits qu'Il ait eu besoin d'en faire un prolongement lorsqu'Il créa le monde? Il créa le monde pour l'homme et non pour Lui-même. Rappelez-vous de Genèse 1.26-28 : « Faisons l'homme à notre image et qu'il domine sur tout ce que j'ai créé ». C'est ainsi que Dieu donna la domination à l'homme.

Dans quelle mesure Adam a-t-il aidé Dieu à créer ce monde? Dieu n'a rien obtenu d'Adam. Il ne l'a pas créé le premier jour en lui disant : « Je vais créer un monde pour toi et, puisqu'il t'est destiné, j'ai besoin de ton aide ». Abraham a reçu la promesse que Dieu allait lui donner un fils et que, par l'intermédiaire de ce fils, toutes les nations seraient bénies. Dix ans après cette promesse, Sara s'est adressée à Abraham et lui a dit : « Tu sais que Dieu a fait une promesse, mais Il a besoin d'aide ». Et Abraham lui a répondu : « Je pense que tu as raison parce que cela fait dix ans maintenant et nous n'avons toujours pas d'enfant, et puis nous commençons à vieillir ». Dieu n'a pas accepté l'aide d'Abraham. Lisons Galates 4.4. Je suis certain d'une chose : quand Abraham, dans le ciel, observera l'histoire du Moyen-Orient, et constatera que la crise de ces pays est entièrement de sa faute, il versera des larmes et dira : « Qu'est-ce que j'ai fait! »

Quand Adam s'est approché de Dieu le premier Sabbat, il est venu les mains vides. Il n'avait rien à apporter. Il ne pouvait rien faire parce que le Sabbat était le second jour de sa vie, juste après la création. Par conséquent, l'homme n'a pas contribué à la création, il n'en a été que le bénéficiaire. Comment Dieu a-t-Il utilisé le Sabbat? Il ne S'est pas seulement reposé en ce jour, mais Il l'a sanctifié ( Genèse 2.3 ). Que veut dire le mot « sanctifier »? Mettre à part pour un saint usage. C'est la signification de la sanctification. Dieu a mis ce jour à part pour l'homme.

Aujourd'hui, certains théologiens disent que le mot « Sabbat » n'apparaît pas avant l'Exode. La vérité, c'est qu'il apparaît dans Genèse 2. Le mot peut toutefois ne pas figurer, alors comment puis-je savoir que « la vérité » s'applique au Sabbat? Pour quelle raison Dieu a-t-Il demandé d'observer le quatrième commandement? À cause de la création. Les deux sont étroitement liés. L'argument de ces théologiens n'est donc pas solide pour affirmer que le Sabbat n'apparaît pas avant l'Exode.

Dieu a sanctifié le Sabbat pour un saint usage et l'a destiné à l'homme. Ne disons pas que l'homme peut se reposer. Nous ne devrions jamais projeter nos problèmes sur Dieu. Beaucoup de gens arrivent au Sabbat le vendredi soir et disent : « Oh, comme je suis content que ce soit le Sabbat. J'ai eu une vie tellement trépidante cette semaine que je vais maintenant pouvoir me reposer ». Eh bien, c'est merveilleux! Quand Dieu donna le Sabbat, l'homme était parfait. Il ne savait pas ce que cela voulait dire d'être fatigué, n'est ce pas!

Par conséquent, le Sabbat avait une signification spirituelle. C'était une alliance entre Dieu, le donateur et l'homme, le bénéficiaire. Cette alliance avait été faite avant la chute, elle avait donc une signification permanente ainsi qu'un sens spirituel. Que veut dire une « signification permanente »? Si Adam n'avait pas péché, observerions-nous encore le jour du Sabbat à l'heure actuelle? Oui, parce que ce n'était pas un accord temporaire, mais permanent. N'oublions pas que le Sabbat était quelque chose de spirituel et de permanent. Après la chute, le Sabbat avait encore sa signification spirituelle car il est écrit dans Deutéronome 5.15, au moment où Moïse dit aux Juifs que Dieu les a délivrés d'Égypte à main forte et à bras étendu, que c'est pour cette raison qu'Il leur a donné le Sabbat. Notez que Moïse appliquait le Sabbat à l'Évangile. Voici le texte : « Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d'Égypte, et que l'Éternel, ton Dieu, t'en a fait sortir à main forte et à bras étendu : c'est pourquoi l'Éternel, ton Dieu, t'a ordonné d'observer le jour du repos. »

Le Sabbat est relié d'une manière vitale à l'Évangile par notre délivrance du péché. Après la chute, Dieu a donné une signification particulière au Sabbat. Car la chute en avait détruit le sens. Depuis l'apparition du péché, l'homme se détourne de sa dépendance envers Dieu pour dépendre de lui-même. Ésaïe 59.2 déclare que ce sont nos péchés qui nous séparent de Dieu. Qu'a dit Dieu à Adam après qu'il ait péché? Genèse 3.19 : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain ». Avant cela, c'était Dieu qui « travaillait » pour Adam. Les textes au sujet du jardin d'Éden précisent que c'est Dieu qui planta le jardin pour Adam. Mais à présent, Il lui dit : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain ». Ce qui veut dire : « Tu n'auras pas de repos ». C'est ainsi que la chute a détruit la signification du Sabbat.

La relation entre la créature et le Créateur devait toujours être une relation de dépendance totale. Dieu n'a jamais créé l'homme pour qu'il vive indépendamment de Lui. C'est pourquoi Jésus a dit : « Sans moi vous ne pouvez rien faire ». Nous devons également appliquer cela au niveau du salut. « Demeurez en moi, et je demeurerai en vous... Je suis le cep, vous êtes les sarments. » ( Jean 15.4-5 ) Voilà ce que doit être cette relation. Lorsqu'Adam a péché, il s'est détaché de sa dépendance envers Dieu. Afin de restaurer le repos du Sabbat pour l'homme, Jésus est venu « travailler » de nouveau. Il a dit : « Je dois accomplir l'oeuvre de mon Père ». Or, l'oeuvre que Dieu Lui avait donnée à faire était de nous sauver.

Maintenant voici la question principale. À quel moment Jésus nous a-t-Il rachetés? Quand Christ est né, comme la naissance comprend aussi la conception, c'est à ce moment-là qu'Il a commencé Son oeuvre de salut. Lisons Matthieu 1.21. Marie et Joseph avaient reçu ces instructions : « [Marie] enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus; c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés ». Le mot « Jésus » veut dire Sauveur. Quand Christ a-t-Il réellement sauvé la race humaine? À quel moment de Son histoire terrestre? Était-ce à la croix ou à la résurrection? Tous les chrétiens sont d'accord pour affirmer que c'était à la croix. Pourquoi le vendredi de Sa mort est-il appelé le « Vendredi saint »? Lisons Jean 17.4 où Jésus dit : « J'ai achevé l'oeuvre que tu m'as donnée à faire ». Et également Jean 19.30 où Jésus dit : « Tout est accompli ». Notre salut implique deux oeuvres différentes de la part de Christ. Celle que nous venons de souligner constitue Son ministère terrestre. Il y a aussi le ministère céleste de Christ.

Le sanctuaire a été construit en deux parties la partie ouest représente le ministère céleste de Christ et la partie est, Son ministère terrestre. Les deux sont nécessaires à notre salut. Son ministère terrestre a commencé à Sa naissance et s'est achevé à la croix. Au Calvaire, Jésus est devenu le Sauveur de tous les hommes. De nombreux textes du Nouveau Testament l'affirment, et il n'y a aucun problème à ce sujet. À la résurrection a commencé le second ministère qui est le ministère céleste et il ne s'achèvera pas avant la nouvelle terre, lorsqu'Il aura mis tous Ses ennemis sous Son marchepied. Le Sabbat se situe entre la croix et la résurrection. Il a achevé Sa première oeuvre et S'est reposé. Il achèvera la seconde et Se reposera aussi. Ainsi le Sabbat, dans le contexte de la rédemption, nous oriente vers une rédemption et une restauration achevées.

Lorsque nous observons le Sabbat, nous participons à ces deux actions. Nous regardons derrière nous en considérant notre sécurité en Christ, la rédemption terminée, et nous attendons avec impatience la restauration. Le Sabbat est donc un jour de joie parce qu'il nous oriente à la fois vers la croix, qui a achevé notre rédemption dans le passé, et vers l'avenir par la bienheureuse espérance affirmant que cette terre va être restaurée. C'est pour cela qu' Ésaïe 66.23 déclare : « À chaque nouvelle lune et à chaque Sabbat, toute chair viendra m'adorer, dit l'Éternel ». Ainsi le Sabbat nous oriente vers une oeuvre achevée. Dans quelle mesure l'homme a-t-il contribué à sa rédemption en Christ? Il n'a rien fait! Cette rédemption implique deux phases l'action de Christ qui répond aux exigences réelles de la loi, et Sa mort qui montre la justice de la loi. Donc, dans Son oeuvre et par Sa mort, Jésus a répondu à toutes les exigences de la loi concernant notre salut.

Il y a également deux phases le service quotidien qui est l'intercession continuelle, et le service annuel qui aura lieu lorsqu'Il supprimera le péché et instaurera Sa justice éternelle. Vous avez donc deux phases dans chaque cas, le Sabbat apparaissant après que Jésus ait achevé Son oeuvre. Une fois l'oeuvre achevée, Il S'est reposé.

Au Jour des Expiations, nous devons observer le Sabbat parce que nous attendons impatiemment Son retour et la restauration. Ainsi le Sabbat doit retrouver toute sa signification en ces derniers jours à cause de ce fait crucial : Son second ministère, le céleste, va bientôt se terminer. Nous regardons à la fois en arrière et en avant. Je développerai davantage ce sujet dans le prochain chapitre qui traitera de la question du Sabbat par rapport au dimanche. Dans Matthieu 11.28, Jésus a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ». Qu'a fait Jésus pour que les hommes puissent à présent entrer dans le repos de Dieu? Souvenez-vous que la chute a détruit le sens du Sabbat. Il lui a redonné sa signification par Son oeuvre de rédemption. Ceux qui croient en l'Évangile entrent dans Son repos. Quel est ce repos? C'est l'assurance qu'étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu. Nous n'avons plus besoin de nous enfuir loin de Dieu. Nous avons la paix! Par conséquent, l'Évangile nous a ramenés au repos du Sabbat.

Lisons Hébreux 4.9 où Paul dit que les Juifs ont toujours besoin d'entrer dans le repos de Dieu. Ils ont toujours besoin d'observer le Sabbat. Et au verset 10 : « Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses oeuvres, comme Dieu s'est reposé des siennes » .

Quiconque croit en l'Évangile se repose de ses propres oeuvres comme Dieu l'a fait des Siennes. La rédemption que Christ a réalisée était parfaite, mais était-elle terminée? Lisons Romains 5.11 : « Nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui maintenant nous avons obtenu la réconciliation (expiation) ».

Nous avons été réconciliés par la mort de Son Fils. Dans quelle mesure avons-nous contribué à cette oeuvre de rédemption en Christ? Nous n'avons rien fait. L'oeuvre de Christ était parfaite, achevée. Pouvons-nous y ajouter quelque chose, l'améliorer? Non. Donc, lorsque nous entrons dans Son repos, n'essayons pas d'améliorer notre situation devant Dieu par nos propres oeuvres. Hébreux 4 ne parle pas des oeuvres comme moyen de salut mais comme fruit du salut. Pouvons-nous ajouter quelque chose à la justice que nous avons reçue en Christ ou l'améliorer? Non, et que se passe-t-il si nous le faisons? Lisons l'Épître aux Galates, particulièrement le chapitre 3, verset 3 : « Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant essayer de devenir parfait dans la chair? »

Galates 5.4 : « Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce ». N'essayez pas d'ajouter quoi que ce soit à la justice que vous avez reçue en Christ. Elle est parfaite et achevée. Par conséquent, celui qui est entré dans le repos de Dieu va cesser d'agir pour se sauver lui-même, exactement comme Christ a cessé Ses oeuvres. L'oeuvre de Christ était complète. Hébreux 9.28 : « De même Christ, qui s'est offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup d'hommes, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut. [Ceux qui l'attendent sont ceux qui entrent dans le repos de Dieu] ».

Que veut dire Paul par « sans péché »? Jésus ne viendra pas une seconde fois pour donner une seconde chance au monde, ni pour terminer ce qu'Il a laissé inachevé. Il a déjà réglé le problème du péché. Lorsqu'Il reviendra la seconde fois, que nous donnera-t-Il? La réalité de cette oeuvre qu'Il a achevée. Il ne reviendra pas pour S'occuper du problème du péché. Il l'a fait par Son sacrifice. « Il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés » ( Hébreux 10.14 ). Cette oeuvre est terminée. C'est ce qui me donne la paix et l'assurance. Ainsi le Sabbat devient un délice. Je me réjouis du Sabbat parce que je peux faire face aux réalités de la vie avec assurance, car je sais en qui j'ai cru. Christ est ma justice!

Si vous essayez d'ajouter quelque chose à cela, et c'est ce que le diable veut que vous fassiez, vous « êtes déchus » de la grâce et vous n'avez aucun droit d'observer le Sabbat. Ceux qui gardent le Sabbat sont ceux qui sont entrés dans le repos de Dieu. Son repos indique une oeuvre parfaite et achevée. Par conséquent, ne donnons pas à ce jour une signification légaliste. Donnons-lui un sens évangélique, et le monde verra que le Sabbat est relié à l'Évangile d'une manière vitale.