La foi qui oeuvre

E. G. White trace clairement les normes

Chapitre 4
Partie d'un sermon prononcé à Worcester, Massachusetts, le 31 Juillet 1885, sous le titre : « La véritable norme de sainteté ». Publié dans la Review and Herald le 25 Août 1885.
La question qu'il faut maintenant se poser est : ceux qui professent suivre le Christ, satisfont-ils les conditions en rapport avec lesquelles la bénédiction est prononcée? Se sont-t-ils séparés du monde en esprit et en actes? Comme il est difficile de cesser, et de se séparer des habitudes et des coutumes mondaines. Mais nous faisons très attention à ce que Satan ne nous séduise pas et ne nous trompe pas au moyen de fausses représentations. Ici sont en jeu des intérêts éternels. Les demandes de Dieu devraient occuper la première place; ses commandements devraient recevoir toute notre attention.

Chaque descendant de l'Adam déchu doit, par le moyen de la grâce transformatrice de Christ, arriver à être obéissant à toutes les exigences de Dieu. Beaucoup ferment les yeux aux plus claires enseignements de sa Parole parce que la croix s'interpose directement sur leur chemin. S'ils l'élèvent, ils vont paraître particuliers aux yeux du monde; alors ils vacillent, s'interrogent et cherchent avec quel prétexte ils pourront éviter la croix. Satan est toujours prêt, et il présente comme des raisons plausibles, qu'obéir à la lettre, à la Parole de Dieu, exactement comme elle le demande, ne serait pas la meilleure chose. Les âmes sont fatalement trompées.

L'erreur avec laquelle Satan obtient le plus grand succès

Une des erreurs de Satan qui a le plus de succès est de conduire les hommes à prétendre qu'ils sont sanctifiés tout en vivant dans la désobéissance des commandements de Dieu. Ces hommes sont décrits par Jésus comme étant ceux qui disent : « Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom n'avons-nous pas chassé les démons, et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles en ton nom? »

Bien que ceux qui prétendent être sanctifiés aient beaucoup à dire au sujet du salut obtenu par le sang de Jésus, leur sanctification ne se fait pas par le moyen de la Vérité telle qu'elle est en Jésus. Tandis qu'ils professent croire, et apparemment réalisent des oeuvres merveilleuses en son nom, ils ignorent la loi du Père et servent d'agents au grand adversaire des âmes pour mener à bien l'oeuvre que celui-ci a commencée en Éden : celle de présenter des excuses acceptables pour ne pas obéir à Dieu sans réserve. Son oeuvre de pousser les hommes à déshonorer Dieu en laissant de côté la loi de Dieu sera un jour exposée devant eux avec ses véritables résultats.

Les conditions à remplir pour obtenir la vie éternelle sont présentées si clairement dans la Parole de Dieu que personne n'a besoin d'errer, à moins qu'ils choisissent l'erreur au lieu de la vérité parce que leurs âmes non sanctifiées aiment les ténèbres plus que la lumière.

Le docteur de la loi qui vint à Christ avec cette question : « Maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle? », pensait l'éprouver, mais Jésus lui retourna la question : « Qu'est-il écrit dans la loi? Qu'y lis-tu? Il répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-même. » Jésus lui répondit : « Tu as bien répondu; fais cela et tu vivras. » (Luc 10:25-28). Ces paroles s'adressent à chacun de nous. Sommes-nous disposés à accomplir les conditions? Obéirons-nous à Dieu et garderons-nous ses commandements? Mettrons-nous la Parole en pratique ou serons-nous simplement des auditeurs? La loi de Dieu est aussi immuable et inaltérable que son caractère. Quoi que les hommes puissent dire ou faire pour l'invalider, cela ne changera pas ses exigences ni ne les dispensera de leur obligation d'obéir.

Chaque jour nous avons besoin du discernement divin; nous devrions prier comme le fit David : « Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi! » (Ps 119:18) Dieu aura un peuple sur la terre qui défendra son honneur en respectant tous Ses commandements; et Ses commandements ne sont ni pénibles, ni un joug de servitude. David pria : « Il est temps que l'Éternel agisse; ils transgressent ta loi. » (Ps 119:126)

Aucun de nous ne peut se permettre de vivre et de déshonnorer Dieu, en vivant dans la transgression de Sa loi. Négliger la Bible et se livrer à l'obtention de trésors terrestres constituent une perte inestimable. Seule l'éternité révélera le grand sacrifice que beaucoup ont réalisé pour obtenir des honneurs mondains et des commodités terrestres au prix de la perte de leur âme, la perte de richesses éternelles. Ils auraient pu avoir cette vie qui se mesure avec la vie de Dieu; car Jésus mourut dans le but de mettre à leur portée les bénédictions et les trésors du ciel, pour qu'ils puissent ne pas être considérés pauvres, malheureux et misérables dans la haute évaluation de l'éternité.

Celui qui transgresse les commandements entrera pas dans la cité de Dieu.

Toute personne qui a reçu la lumière de la vérité et qui transgresse les commandements n'entrera pas dans la cité de Dieu. Sa loi constitue le fondement de son gouvernement sur la terre et dans le ciel. S'ils ont piétiné et méprisé consciemment sa loi sur la terre, ils ne seront pas conduits au ciel pour que là-bas ils refassent la même oeuvre: il ne se produira pas de changement de caractère lors du retour de Jésus.

L'édification du caractère doit se poursuivre pendant le temps de grâce. Jour après jour, leurs actions sont enregistrées dans les livres du ciel, et au grand jour de Dieu, ils seront récompensés selon ce qu'auront été leurs oeuvres. Alors, on verra qui reçoit la bénédiction : « Heureux ceux qui lavent leurs robes afin d'avoir droit à l'arbre de vie, et d'entrer par les portes dans la ville. » (Apoc. 22:14). Ceux qui se dressent contre la loi de Dieu sont en guerre contre Dieu lui-même; et beaucoup de ceux qui sont remplis de la plus grande amertume envers le peuple de Dieu qui garde les commandements, font la plus spectaculaire ostentation de mener une vie sainte et sans péché. Ceci peut s'expliquer d'une seule manière : ils n'ont pas de miroir dans lequel se regarder pour découvrir les difformités de leur caractère. Ni Joseph, ni Daniel, ni aucun des apôtres ne prétendirent être sans péché. Les hommes qui ont vécu le plus près de Dieu, les hommes qui auraient sacrifié même leur vie plutôt que de pécher délibérément contre Lui, les hommes que Dieu a honorés par la lumière et le pouvoir divins, se sont reconnus eux-mêmes comme pécheurs, indignes de ses grandes faveurs. Ils ont senti leur faiblesse, et ont regretté leurs péchés, ils ont essayé d'imiter le modèle : Jésus-Christ.

Seulement deux catégories : les obéissants et les désobéissants

Il n'y a que deux catégories de personnes sur la terre : les fils de Dieu obéissants et les désobéissants. À une certaine occasion, Christ présenta à ses auditeurs l'oeuvre du jugement de cette façon : « Lorsque le Fils de l'Homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs; et il mettra les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche. Alors le Roi dira à ceux qui sont à sa droite : Venez vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi.

« Les justes lui répondirent : "Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi? Et le Roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. » (Mat. 25:31-40)

Ainsi Christ identifie ses intérêts avec celui de l'humanité souffrante. Il considère chaque attention prodiguée à Ses enfants, comme réalisée personnellement en sa faveur. Ceux qui prétendent posséder la sanctification moderne s'avanceront en se targuant, disant : « Seigneur, Seigneur, ne nous connais-tu pas? N'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom n'avons-nous pas chassé des démons, et en ton nom n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles? » Les personnes ainsi décrites, qui formulent ces déclarations prétentieuses, se réclamant apparemment de Jésus dans toutes leurs actions, représentent avec exactitude ceux qui prétendent posséder la sanctification moderne, mais ils sont en guerre contre la loi de Dieu. Christ les appelle les faiseurs d'iniquité parce qu'ils sont trompeurs, ils portent le manteau de la justice pour cacher la difformité de leur caractère, la perversion intérieure de leurs coeurs impurs.

Satan est descendu, dans ces derniers jours, pour oeuvrer avec toutes les séductions de l'iniquité en ceux qui périssent. Sa majesté satanique réalise des miracles aux yeux des faux prophètes et des hommes, prétendant être réellement le Christ lui-même. Satan dote de son pouvoir ceux qui l'aident dans ses tromperies. Par conséquent, ceux qui affirment détenir le grand pouvoir de Dieu pourront être reconnus seulement par le grand détecteur : la loi de Jéhova. Le Seigneur nous avertit que s'il leur était possible ils tromperaient mêmes les élus. Le manteau de brebis paraît si réel, si authentique, que le loup ne peut se distinguer que si nous accourons à la grande norme morale de Dieu et là, nous découvrons qu'ils sont des transgresseurs de la loi de Jéhova.

S'il y eut, une fois un temps, c'est maintenant

S'il y eut, une fois, un temps où nous avons eu besoin de foi et d'éclaircissement spirituel, c'est maintenant. Ceux qui veillent en priant et en sondant les Écritures journellement avec un fervent désir de connaître la volonté de Dieu, ne seront détournés par aucune des tromperies de Satan. Eux seuls discerneront le prétexte que des hommes rusés adopteront pour séduire et prendre au piège. On consacre tant de temps et d'attention au monde, au vêtement, au manger et au boire qu'il ne reste plus de temps pour la prière et l'étude des Écritures.

Nous voulons la vérité sur chaque point et nous devons la chercher comme des trésors cachés. Partout, on nous présente des fables attrayantes et les hommes choisissent de croire à l'erreur plutôt qu'à la vérité, parce que l'acceptation de la vérité renferme une croix. Le moi doit être nié; le « moi » doit être crucifié. Pour cela, Satan leur présente un chemin plus facile en invalidant la loi. Quand Dieu laisse l'homme libre de suivre sa propre voie, c'est pour celui-ci l'heure la plus ténébreuse de sa vie. Pour un enfant volontairement désobéissant c'est une chose terrible que de parcourir son propre sentier, de suivre l'inclination de son propre esprit, et d'accumuler ainsi les nuages noirs du jugement de Dieu autour de lui.

Mais Satan a des agents qui sont beaucoup trop orgueilleux pour se repentir, et ils sont constamment en action pour jeter à terre la cause de Jéhova et la fouler. Quel jour d'affliction et de désespoir, quand ils auront à faire face à leur oeuvre avec tout son fardeau de conséquences. Des âmes qui auraient pu être sauvées par Jésus-Christ, se seront perdues par leurs propres enseignements et influences.

Christ mourut pour elles, pour qu'elles puissent avoir la vie. Il ouvrit devant elles le chemin par lequel elles auraient pu garder la loi, par le moyen des mérites de Jésus. Christ dit : « Je connais tes oeuvres... j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. » (Apoc. 3:8) Avec quelle difficulté les hommes essaient de fermer cette porte! Mais ils ne le peuvent pas. Jean témoigne : « Et le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert et l'arche de son alliance apparut dans son temple. » (Apoc. 11:19) Sous le propitiatoire, dans l'arche, il y avait les deux tables de pierre qui contiennent la loi de Jéhova. Les fidèles de Dieu virent la lumière qui émanait de la loi, pour être donnée au monde. Et maintenant l'intense activité de Satan a pour but de fermer cette porte lumineuse; mais Jésus dit que personne ne peut la fermer. Les hommes se sépareront de la lumière, l'attaqueront et la mépriseront mais elle resplendit toujours, avec des rayons clairs et nets, pour encourager et bénir tous ceux qui la contemplent.

Les enfants de Dieu auront une lutte forcenée avec l'adversaire des âmes, et elle deviendra extrêmement amère au fur et à mesure que nous nous approcherons de la fin du conflit. Mais le Seigneur aidera ceux qui se lèveront en défenseurs de sa vérité.