Aucun livre de la Bible n'explique de manière aussi claire et magistrale l'évangile de
notre Seigneur Jésus-Christ que l'Épitre de Paul aux Romains. Le grand apôtre y expose
pleinement tout le plan de Dieu concernant notre salut en Christ. En écrivant cette lettre
plutôt longue aux chrétiens de Rome, Paul avait comme objectif de leur révéler toute la
profondeur de l'évangile éternel afin qu'ils puissent être pleinement affermis dans leur foi
chrétienne. C'est pour cette raison que Luther a décrit cette épître comme étant « le plus clair
des Évangiles. »
De plus, aucun autre livre de la Bible n'a produit un impact aussi considérable sur
l'Église chrétienne, pour l'amener à un réveil spirituel et à une réforme. C'est en étant éclairé
sur la vérité de la justification par la foi si clairement exposée dans Romains que MARTIN
LUTHER s'est vu délivré de l'esclavage du légalisme et est devenu le chef de file de la
Réforme protestante. Cette doctrine expliquée par Luther mena à la conversion de JOHN
BUNYAN, le « chaudronnier immortel de Bedford ». De même, c'est en écoutant la lecture
de la Preface du
Commentaire sur l'Épître aux Romains de Luther que JOHN WESLEY eut
le coeur « étrangement touché » le soir du 24 mai 1738, ouvrant ainsi la porte au grand réveil
anglais du dix-huitième siècle. Nous pourrions encore ajouter beaucoup d'autres expériences
à celles que nous venons de citer.
Non seulement existe-t-il un besoin désespéré de réveil et de réforme au seim de
l'Église chrétienne, mais jamais dans l'histoire du peuple de Dieu, n'aura-t-il été plus
important que les croyants soient pleinement affermis
en Christ qu'en ce « temps de la fin ».
Si Paul avait vécu en ces derniers jours de l'histoire terrestre, il aurait certainement été aussi
préoccupé pour les croyants qu'il l'était pour les chrétiens de Rome alors soumis à de si
grandes persécutions. Mais si l'on peut supposer qu'en s'adressant aux cbrétiens du
vingtième siècle la substance de son évangile aurait été la même, le style de sa lettre aurait
été, pour sa part, tout autre. Les chrétiens de son temps possédaient une culture, une
expérience et une mentalité très différentes de leurs vis-à-vis modernes. C'est là une des
raisons pour lesquelles tant de gens considèrent aujourd'hui l'Épitre aux Romains comme un
livre difficile à comprendre.
Le but de cette paraphrase plutôt libre de l'Épitre de Paul aux Romains est de
combler le fossé des générations qui sépare le monde de Paul et le nôtre, afin que le message
de Romains puisse revêtir davantage de signification pour le chrétien moderne. J'espêre que
cette paraphrase pourra à son tour contribuer à un réveil et une réforme dans la vie de ceux
qui ont faim et soif de la justice de Christ. Jésus a dit clairement que « l'évangile de son
royaume sera prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations.
Alors viendra la fin. » (
Mt 24:14 ).
L'accomplissement de cette prophétie est aussi évoqué dans le message des trois
anges de l'Apocalypse -- l'évangile étemel, proclamé dans le contexte du jugement final de
Dieu (
Ap 14:6-12 ).
C'est ma ferme conviction que cette Épitre aux Romains et son épître
jumelle aux Galates ne pourront jamais être dissociées de la proclamation du triple message
d'Apocalypse 14 en ce qui a trait à leur oeuvre et à l'étendue de leur influence dans le monde.
Combien important donc de saisir le message de Romains!
Tons les efforts ont été faits pour refléter avec le maximum de fidélité la pensée de
Paul exprimée dans chaque verset. Ne pouvant cependant prétendre à l'infaillibilité, le moins
que nous puissions espérer, c'est que vous soyez poussés à une étude pieuse et profonde de
Romains. Ayez à votre portée quelques bonnes traductions de la Bible ou encore le texte
original, si vous connaissez le grec. Je prie sincèrement pour que cette lettre de Paul aux
Romains, réécrite dans un langage moderne, vous permette de connaître la vérité et qu'elle
puisse à son tour vous délivrer. (Cf.
Jn 8:32 ).
E.H. (Jack) Sequeira