Apocalypse 14.6-7
Nous allons examiner certains aspects du message des trois anges d'
Apocalypse 14,
message qui constitue en fait un prolongement du message à l'Église de
Laodicée. (Voir Christ parle à Laodicée). Ce message à Laodicée est
adressé à la dernière génération de chrétiens et constitue un appel de
Christ à se repentir, à se détourner de leur propre justice pour se
tourner vers la justice de Christ.
Dieu veut un peuple qu'Il peut sceller, afin de pouvoir le présenter
au monde et dire : « Voici mon peuple! » Ceux qui sont scellés forment
les 144 000 et le message qui produira un tel peuple est le message
des trois anges. Nous ferons un survol de ce message afin de voir en
quoi il consiste et nous irons plus en détail dans les chapitres
subséquents.
Les cinq premiers versets d'
Apocalypse 14
décrivent les 144 000.
Apocalypse 14.6-12
contient le message des trois anges qui doit produire un tel peuple.
La première chose que nous allons découvrir, c'est que ce ne sont pas
trois messages séparés mais un message unique dans trois contextes.
Aux versets 8 et 9, le mot grec pour « suivit » peut signifier
« accompagner » ou « s'y joindre ». Par exemple, quelqu'un se rend
dans une certaine ville. En chemin, il s'arrête dans une autre ville
pour prendre un passager, et ils poursuivent leur route ensemble vers
leur destination. De la même manière, le premier ange a dans ses mains
l'évangile éternel, le second ange se joint au premier ange, et le
troisième se joint ensuite aux deux autres. Chaque ange prêche
l'évangile éternel mais d'un point de vue différent.
Le message des trois anges est d'abord introduit dans
Apocalypse 14.6
comme ceci : « Je vis un autre ange voler par le milieu du ciel, ayant
l'évangile éternel. » L'expression « un autre ange » signifie que des
anges ont précédé celui qui est décrit au verset 6, ayant chacun une
tâche différente, mais nous voyons ici un autre ange qui n'est pas
l'ange du scellement mais l'ange qui porte l'évangile éternel.
Le mot « éternel » veut dire que c'est l'évangile que Dieu a conçu
depuis l'éternité. Il signifie aussi que Dieu n'a une seule manière de
sauver l'homme, qu'il ait vécu à l'époque de l'Ancien Testament ou du
Nouveau, qu'il soit Juif ou qu'il soit Gentil. Dieu est unique et Sa
méthode de salut est unique. Il existe plusieurs méthodes dans le
monde, la Bible elle-même en décrit plusieurs, mais il n'y a qu'une
seule vraie méthode.
La Bible mentionne que les Juifs ont essayé d'obtenir le ciel par les
oeuvres de la loi, mais elle n'approuve pas une telle méthode. Dieu
souligne avec force que nous ne devons pas modifier ou pervertir le
véritable évangile : il ne peut y en avoir d'autre. Le message des
trois anges est une restauration du véritable évangile qui a été conçu
depuis l'éternité et qui nous est maintenant offert.
Certains textes montrent à quel point Dieu est particulier sur ce
point. Nous commencerons avec
2 Corinthiens 2.11
: « ... de peur que Satan ne prenne avantage de nous, car nous
n'ignorons pas ses desseins ». Les chrétiens de Corinthe étaient pour
la plupart des Grecs, des philosophes avec toutes sortes d'idées. Paul
était préoccupé par l'évangile qui leur était prêché et aussi par un
problème dans lequel ils pouvaient facilement tomber. Il dit dans
2 Corinthiens 11.3-4
: « Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je
crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la
simplicité à l'égard de Christ. Car, si quelqu'un vient vous prêcher
un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un
autre esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre évangile que
celui que vous avez embrassé, vous le supportez fort bien. » Paul dit
en fait : « Il est drôlement facile de vous séduire et cela me
préoccupe. »
La lettre la plus sévère que Paul ait jamais écrite s'adressait aux
Galates parce qu'il ne faisait pas ici qu'avertir mais il réprimandait
une église qui avait été trompée. Il était réellement bouleversé. Il
commence normalement par une longue introduction mais, dans ce cas-ci,
son introduction est très brève. Il dit : « Je ne vais pas ménager mes
mots. Je commencerai par vous exposer ma préoccupation. » Nous pouvons
voir quelle était son inquiétude dans
Galates 1.6, 8
: « Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui
vous a appelés par la grâce de Christ pour passer à un autre
évangile. » Paul est en train de dire : « Vous avez été égarés loin de
l'évangile. » « Mais quand nous-mêmes, quand un ange du ciel
annoncerait un autre évangile que celui que nous vous avons prêché,
qu'il soit anathème [maudit]. »
Le message des trois anges n'est pas différent de ce que les apôtres
ont prêché. Paul mentionne ici que c'est le même évangile. « Nous
l'avons dit précédemment et je le répète à cette heure (les apôtres
l'avaient déjà dit clairement et j'ajoute), si quelqu'un vous annonce
un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème. » (
Galates 1.9 )
Certaines traductions disent « l'évangile que Dieu a décrété depuis
l'éternité », ce qui est une bonne traduction du grec. Nous lirons
certaines déclarations qui défendent clairement cette idée.
Éphésiens 1.4
: « En lui (Christ) Dieu nous a élus avant la fondation du monde. »
Dieu a décrété notre rédemption dès la fondation du monde.
Apocalypse 13.8
: « Et tous les habitants de la terre l'adoreront, ceux dont le nom
n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de
l'Agneau, qui a été immolé. » Dieu a ordonné notre salut en Christ et
Christ crucifié dès la fondation du monde. C'est là l'évangile éternel
que Dieu a décrété avant la fondation du monde et exécuté en Son Fils
Jésus-Christ.
Dans
Apocalypse 14.6,
on nous parle de l'ange ayant l'évangile éternel pour le prêcher « aux
habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue,
et à tout peuple ». L'évangile éternel, le message des trois anges,
est le message final de Dieu à un monde destiné à périr. Lorsque ce
message sera prêché, la parole de
Matthieu 24.14
sera accomplie : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans
le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors
viendra la fin. » C'est le dernier témoignage, le dernier appel de
Dieu à un monde en perdition.
Ce message a un double objectif :
- Préparer un peuple pour le scellement.
- Donner au monde une dernière chance avant la fin.
Dans
2 Pierre 3.9, nous lisons que la
raison pour laquelle Christ n'est pas encore revenu, ce n'est pas
parce qu'Il est peu soucieux de respecter Ses promesses comme le font
souvent les hommes.
Vous savez, le style de vie est différent au Moyen-Orient. Un homme
d'affaires ne dira jamais : « Je m'excuse, mon carnet de commandes est
complet, je ne puis effectuer ce travail pour vous. » Vous lui
demandez : « Quand pourrez-vous le terminer? J'en ai besoin
rapidement. » Il répond : « Venez lundi de la semaine prochaine. »
Lorsque vous y retournez le lundi suivant, ils ne l'ont pas encore
touché car ils étaient déjà surchargés au moment où vous vous êtes
présenté. Ils vous disent alors : « Pouvez-vous attendre encore
jusqu'à la semaine prochaine? » Et ils continuent ainsi à vous faire
attendre.
Dieu n'est pas comme ces gens lorsqu'Il dit : « Je viens bientôt. »
Dieu n'est pas lent à tenir Sa promesse. Il existe une raison pour
laquelle Il ne revient pas.
2 Pierre 3.9
nous dit que c'est parce qu'Il ne veut pas qu'aucun périsse. Dieu dira
la même chose au monde païen qu'Il a dite à la nation juive : « Que de
fois j'ai essayé de vous rassembler sous mes ailes et vous ne l'avez
pas voulu. Vous m'avez contraint à laisser votre maison désolée, car
vous avez délibérément, avec persistance et consciemment rejeté le Don
que Je vous ai fait. »
Le premier ange présente le message des trois anges dans le contexte
du jugement.
Apocalypse 14.7
dit : « L'heure de son jugement est venue ». Cela veut simplement dire
que la période de probation va se terminer après la proclamation de ce
message; aussi, partout où l'Évangile est prêché, une décision doit
être prise pour ou contre Christ.
Dieu a auparavant fermé les yeux devant notre ignorance, mais quand
l'évangile est proclamé dans toute sa clarté, il s'accompagne toujours
de signes et de prodiges comme nous le voyons dans le livre des Actes.
« Ils prêchaient Christ avec une grande puissance, accomplissant des
signes et des merveilles. » Dieu accompagnera ce message d'une
puissance semblable à celle de la Pentecôte de sorte que même les
scientifiques pourront dire : « Ce n'est plus une hypothèse, c'est un
fait : l'évangile est la puissance de Dieu pour le salut. » Tous
seront sans excuse.
Le second ange n'ajoute pas un nouveau message. Il s'unit au premier
ange et il « suivit (ou ils allèrent), en disant, Babylone est
tombée ». Babylone est tombée parce qu'elle a apostasié par rapport à
l'évangile. Babylone a rejeté ce message et elle amène le monde entier
à le rejeter. Notez ce que dit
Apocalypse 14.8
: « Et un autre, un second ange suivit, en disant : Elle est tombée,
elle est tombée, Babylone la grande, qui a abreuvé toutes les nations
du vin de la fureur de son impudicité! »
Le second ange utilise Babylone, la grande ville du temps de Daniel,
comme modèle. Lisez les
chapitres 4 et
5 de Daniel.
Ce qui s'est passé au temps de Daniel est une figure de ce qui prendra
place aujourd'hui. Le message de base du second ange est que Babylone
est tombée parce qu'elle a apostasié, non plus par ignorance mais
délibérément, après avoir connu la vérité. Maintenant elle veut que
toutes les nations la suivent. C'est un message d'avertissement de ne
pas chercher la vérité du côté de Babylone.
Quand le second ange parle de Babylone, il ne parle pas de
dénominations. Normalement, nous identifions Babylone avec la tour de
Babel qui symbolise la confusion. Mais si vous demandez aux gens du
Moyen-Orient ce que Babel ou Bab El signifie, ils vous répondront que
l'expression consiste en deux mots, « bab » qui est « porte » et
« el » qui est « dieu ». Bab El, c'est la tentative de l'homme
d'atteindre la porte de Dieu [ou du ciel] par ses propres efforts.
Dans
Apocalypse 14.9-11,
le troisième ange suit le second ange « disant d'une voix forte
(parlant très clairement) : Si quelqu'un adore la bête et son image,
et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui
aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe
de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant
les saints anges et devant l'Agneau. Et la fumée de leur tourment
monte aux siècles des siècles; et ils n'ont de repos ni jour ni nuit,
ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque
de son nom. »
Notez le contraste avec les 144 000. Ils ont le sceau de Dieu sur leur
front. Dans
Apocalypse 14.1,
les 144 000 sont ainsi décrits : « Je regardai, et voici, l'Agneau se
tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille
personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs
fronts. »
En contraste avec ceci, le message du troisième ange déclare que si
vous rejetez volontairement, délibérément et avec persistance
l'avertissement final, vous recevrez la marque de la bête. Il y a donc
deux pôles qui exercent leur attraction sur la race humaine en cette
fin du monde : Babylone d'un côté et Christ de l'autre.
Si vous prenez position pour Christ, vous serez scellés du nom de Dieu
sur votre front. Si vous rejetez le message des trois anges, vous
recevrez la marque de la bête. Alors qu'est-ce que le Message des
trois anges?
- C'est l'évangile éternel dans toute sa pureté.
- C'est l'évangile éternel purifié de toute sagesse humaine, de
toute philosophie.
- C'est la pure vérité qui fut prêchée par les apôtres et le sera
à nouveau avant la fin.
- Elle préparera un peuple pour les derniers événements de
l'histoire humaine.
- C'est l'avertissement final de Dieu à un monde condamné à
périr.
Les premiers chrétiens croyaient tellement que la seconde venue de
Christ surviendrait à leur époque qu'à Thessalonique, certains
chrétiens refusèrent de récolter leurs pommes de terre; ils ne
plantèrent rien. Ils se disaient : « Pourquoi devrions-nous planter?
Christ sera là d'un moment à l'autre! » Lorsqu'ils s'aperçurent que
Jésus n'était pas revenu, ils commencèrent à implorer l'aide des
autres chrétiens.
Paul parle maintenant de la seconde venue de Christ dans
2 Thessaloniciens 2.1-3
: « Pour ce qui concerne l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et
notre réunion avec lui, nous vous prions, frères, de ne pas vous
laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous
laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque
parole, ou par quelque lettre qu'on dirait venir de nous, comme si le
jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d'aucune
manière; car il faut que l'apostasie soit arrivée auparavant, et qu'on
ait vu paraître l'homme du péché, le fils de la perdition. » Babylone
a orienté l'Église sur une fausse voie. Cela a commencé au temps de
Paul car il dit dans
2 Thessaloniciens 2.7
: « Car le mystère de l'iniquité agit déjà. »
Dieu a donné aux apôtres l'évangile pur et véritable qu'ils
prêchèrent. Puis survinrent de faux enseignants.
2 Thessaloniciens 2.4
dit : « Qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce
qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant
lui-même Dieu ». En d'autres termes, « Je suis celui de qui vous devez
attendre le salut »; il s'en est suivi une apostasie. Paul dit dans
cette même épître que la seconde venue de Christ ne prendrait pas
place avant qu'il n'y ait eu apostasie par rapport à l'évangile
éternel. Paul l'appelle le mystère de l'iniquité parce qu'il semble
correct en apparence, mais qu'en vérité, il est faux. Il parle d'une
perversion de l'évangile, mais Dieu ne permettra pas que l'évangile
soit toujours perverti. C'est ce que Jésus voulait dire dans
Matthieu 24.14.
Avant que la fin n'arrive, cet évangile du royaume qu'Il a donné à
proclamer aux apôtres, cette mission qu'Il leur a donnée, sera de
nouveau accomplie et l'évangile sera proclamé dans le monde entier. Le
message de Christ lorsqu'Il était sur terre était : « Le royaume de
Dieu est proche. » Je crois qu'Il nous a donné le message mais nous
avons besoin de connaître quels en sont les enjeux. Nous regardons les
autres et nous disons qu'ils constituent Babylone et que « nous avons
la vérité ». Mais il est aussi possible que nous fassions partie de
Babylone individuellement. C'est pourquoi il nous faut considérer le
message des trois anges en détail.
Cet évangile éternel qui a été autrefois proclamé par les apôtres doit
être restauré et purifié. C'est le but de la purification du
sanctuaire en ce qui concerne cette terre. Une oeuvre se déroule aussi
parallèlement dans le ciel. Ce message sera purifié et présenté au
monde avec puissance. C'est le message du quatrième ange d'
Apocalypse 18.
Il sera proclamé avec clarté et tous l'entendront car il sera présenté
au monde entier.
Nous avons aujourd'hui les moyens de diffuser des nouvelles au monde
entier, en n'importe quel endroit en un temps très court. J'ai été
étonné lors de mon séjour en Afrique que même dans la brousse, là où
il n'y a aucune civilisation, les gens ont des radios à transistors.
Ils les écoutent et je me souviens du jour où le Président Kennedy fut
assassiné, même les Masaï d'Afrique l'ont su. Ils ne savaient pas de
qui il s'agissait sinon qu'il était le Président d'un grand pays
appelé les États-Unis d'Amérique. Cette nouvelle avait fait la une à
l'échelle mondiale. De même Dieu possède aujourd'hui des moyens
scientifiques qui nous permettront de proclamer ce message en un court
laps de temps, mais la difficulté n'est pas maintenant de présenter le
message mais de le restaurer.
L'apostasie existe déjà et elle a commencé au temps des apôtres. C'est
ce qui inquiétait Paul lorsqu'il déclara aux Corinthiens : « Je crains
que vous n'acceptiez un autre évangile ». C'est aussi le reproche
qu'il adressa aux Galates : « J'ai bien peur que vous ayez accepté un
évangile perverti ». Dans
Galates 3.1,
Paul dit : « Ô Galates dépourvus de sens, qui vous a fascinés, vous
aux yeux de qui Jésus a été peint comme crucifié? » Le mot grec
traduit par « dépourvu de sens » signifie « stupide ». Paul emploie
ici un mot très fort, presqu'abusif, mais les traducteurs de la
version King James n'ont pas voulu lui donner un sens trop fort et ils
ont utilisé le mot « fou ». Le « qui » dans l'original est au
singulier; or, les gens qui avaient séduit les Galates étaient plus
nombreux qu'une seule personne. C'est que Paul voyait bien au-delà du
simple agent humain. Il considérait la source de cette perversion, qui
est le diable. Le mot « qui » se réfère à Satan. Il est le père du
mensonge. Il est celui qui a séduit Ève par sa subtilité. Il est celui
qui a séduit l'Église chrétienne et qui veut aussi nous séduire.
« Qui vous a séduits? » peut également signifier « qui vous a jeté un
sort? » Il est étonnant de voir que le diable peut même jeter un sort
sur les gens les plus intellectuels. Le fait que quelqu'un ait un
quotient intellectuel élevé ne le met pas à l'abri des subtilités du
diable. Il nous faut rester tout près de Dieu pour ne pas être
trompés.
Galates 3.1
dit : « Ô Galates stupides, qui vous a jeté un sort pour que vous
n'obéissiez pas à la vérité? » Notez que lorsque Paul parle de la
vérité, il se réfère à la vérité telle qu'elle est en Jésus-Christ.
« Vous, aux yeux desquels Jésus-Christ a été dépeint (mis en évidence,
montré) comme crucifié? » Ou encore : « Je vous ai présenté l'évangile
de Christ crucifié et vous vous êtes tournés vers quelque chose
d'autre. »
Galates 3.2
dit : « Voici seulement ce que je veux apprendre de vous : Est-ce par
les oeuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit (qui est la promesse
de Dieu à ceux qui croient en l'évangile), ou par la prédication de la
foi? (Dieu vous a-t-Il donné la promesse de l'Esprit parce que vous
êtes bons ou parce que vous acceptez Son don?) Êtes-vous tellement
dépourvus de sens? Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous
maintenant finir par la chair? » Les judaïsants avaient convaincu les
Galates que la formule du salut était « Christ plus moi ». Ils
s'étaient éloignés de l'évangile du « non pas moi mais Christ ». Que
ce soit en termes de justice imputée qui nous justifie, ou de justice
impartie qui nous sanctifie, tout nous vient de Christ. Jésus dit :
« Sans moi vous ne pouvez rien faire ».
La question est de savoir si Dieu peut se former un peuple dont la foi
en Jésus-Christ sera inébranlable. Le message des trois anges est
celui du scellement. Pour l'accepter, il nous faut sortir de Babylone.
Sinon Dieu dit : « Je crains que votre temps de probation ne prenne
fin et que Je doive retirer toute Ma miséricorde. On ne retiendra plus
les vents de la guerre contre vous. Je n'étendrai plus Ma protection
sur vous et vous devrez subir la pleine colère de Dieu ».
Jésus a donné à Ses disciples un triple message qui doit être
proclamé. C'est la mission qu'Il leur a confiée. Cela ne peut
s'accomplir par nos propres forces, mais c'est le message que nous
prêcherons par la puissance du Saint-Esprit. D'après
Jean 16.8,
il y a trois choses dont le monde a besoin d'être convaincu :
1. péché
2. de justice
3. de jugement.
Ici Jésus ne définit pas le péché comme la transgression de la loi. Il
ne contredit pas cela non plus. Car
1 Jean 3.4
dit : « Quiconque pèche transgresse la loi, et le péché est la
transgression de la loi ». Mais il définit le péché qui nous empêchera
d'entrer au ciel comme étant le péché d'incrédulité. « En ce qui
concerne le péché, parce qu'ils ne croient pas en moi » (
Jean 16.9 ).
C'est là le message des trois anges. Si nous n'acceptons pas
l'évangile, alors nous commettons le péché impardonnable. Dieu ne peut
pas nous protéger si nous péchons contre l'évangile.
Jean 16.10
dit : « [Il vous convaincra] de justice parce que je vais au Père ».
Le Père a envoyé Jésus ici-bas, non pour nous condamner mais pour nous
sauver. Il Lui a dit qu'Il ne retournerait pas au ciel avant d'avoir
achevé Son oeuvre. Le fait qu'Il soit retourné vers le Père signifie
que tout ce qui est essentiel à notre salut, non seulement en ce qui
concerne la culpabilité et la punition, mais aussi en termes
d'esclavage et de présence du péché, a déjà été accompli en notre
Seigneur Jésus-Christ. Voilà la base du message des trois anges!
Jean 16.11
dit : « ... le jugement, parce que le prince de ce monde est jugé ».
Souvenez-vous que le prince de ce monde est le vrai coupable qui se
cache derrière Babylone. Il existe deux cités et chacune d'elles est
une capitale. La vraie Jérusalem céleste est la capitale du royaume de
Dieu. Babylone est la capitale du monde de Satan. Il y a donc deux
royaumes dans le Nouveau Testament, le royaume de Dieu dont Christ est
le Seigneur, et le royaume de ce monde dont Satan est le prince. Les
capitales de ces deux royaumes sont la Jérusalem d'en haut, qui est
notre mère à tous (
Galates 4
) et Babylone qui est la mère de tous les incroyants.
Dans ces deux royaumes, les capitales représentent deux systèmes.
« Si vous rejetez l'évangile éternel, dit le troisième ange, je
retirerai ma protection et vous devrez faire face à la colère de Dieu
sans mélange de miséricorde. »
Matthieu 25.41
montre que Christ dira aux incroyants au jour du jugement à la fin des
temps : « Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel... »
C'est la même chose que ce que nous dit le message des trois anges.
La phrase ajoute « qui a été préparé pour le diable et pour ses
anges ». Le feu éternel n'est pas préparé pour nous, mais pour le
diable et ses anges; mais si nous rejetons l'évangile délibérément,
continuellement et volontairement, nous devrons alors le rejoindre
dans ce feu. Ainsi le message des trois anges n'est pas seulement un
message qui nous scellera, c'est l'avertissement final, la dernière
supplication de Dieu : « Ô, ne soyez pas fous. C'est la seule façon
d'y arriver. »
Dieu n'utilise pas des anges au sens littéral, car le mot « ange »
signifie « messager ». Il utilise des êtres humains comme vous et moi.
Il n'est pas encore revenu, car nous n'avons pas réussi à prêcher ce
message et la raison pour laquelle nous avons échoué, c'est que nous
n'avons pas pleinement écouté le message à Laodicée. Nous devons nous
repentir, nous détourner de notre justice et acheter l'or éprouvé par
le feu, les vêtements blancs et le collyre. Le message des trois anges
est le message dont le monde a besoin. À mesure que nous l'étudierons,
nous le comprendrons, nous l'accepterons et nous nous assurerons ainsi
de ne pas faire partie de Babylone.