L'ÉPÎTRE AUX HÉBREUX

Dans ce chapitre, l'apôtre Paul parle d'une phase importante de notre expérience chrétienne. J'ai intitulé cette étude : « La méthode de perfectionnement de Dieu ». Alors que notre salut en Christ est assuré, garanti, nous devons toujours entretenir notre foi en Lui.

La vie chrétienne en elle-même est toujours un combat, vous en êtes tous convaincus, parce que notre nature humaine n'a pas changé dans l'expérience de la conversion. Quand une personne accepte Christ, il se produit un changement au niveau de son esprit. Elle vit l'expérience de la repentance qui consiste en une volte-face de l'esprit humain, mais, par notre nature, nous sommes toujours à 100 % pécheurs. Ainsi, lorsque nous devenons chrétiens, il se produit une guerre en nous-mêmes entre notre esprit converti, qui veut à présent faire la volonté de Dieu, et notre chair inconvertie, qui est inimitié contre Dieu et ne sera jamais capable de se soumettre à Sa loi. Dans Galates 5.17 Paul fait cette déclaration : « Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux ». Le mot « chair » fait ici référence à la nature pécheresse avec laquelle nous sommes nés. Cette nature pécheresse et le Saint-Esprit demeurent en nous mais ne pourront jamais s'associer ni coopérer. Ils seront toujours en inimitié et c'est pourquoi il est impossible pour l'homme, en lui-même et de lui-même, d'avoir une vie chrétienne sainte. Paul le développe dans Romains 7 et c'est le second passage que nous lirons. Paul dit que notre nature pécheresse et la sainte loi sont incompatibles, et que notre esprit, même s'il choisissait d'obéir à la loi de Dieu, n'y parviendrait pas car ce serait impossible. Romains 7.14 : « Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. »

Paul prouve cette affirmation dans les versets 15 à 25. Le problème n'a rien à voir avec le fait que nous soyons croyants ou non; c'est que la nature pécheresse et la sainte loi sont incompatibles, bien que l'esprit puisse choisir, vouloir et désirer être bon. Verset 15 : « Car je ne sais pas ce que je fais : je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais ». Aux versets 17 et 20, Paul va deux fois au coeur du problème : « Et maintenant ce n'est plus moi qui le fais, mais c'est le péché qui habite en moi ». « Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, c'est le péché qui habite en moi ». Tout cela, bien que la volonté ait choisi de faire le bien. Verset 22 : « Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l'homme intérieur. »

Je suppose que Paul possédait un esprit converti, mais ce n'est pas le propos de ce passage. Il précise que dans son être le plus profond, dans sa volonté, il a choisi d'obéir à la loi de Dieu. Mais il dit au verset 23 : « Je vois dans mes membres une autre loi [une autre force, un autre principe] qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. [Puis il s'écrie :] Misérable que je suis! »

C'est le combat que chaque chrétien doit mener et l'une des tâches du Saint-Esprit est de soumettre, de réprimer la nature pécheresse dans le croyant afin qu'en échange, la vie de Christ puisse se manifester en lui. Autrement dit, la vie chrétienne fonctionne selon un double processus. D'un côté, la chair qui doit être de plus en plus soumise à la croix afin que, à l'inverse, Christ puisse vivre en nous de plus en plus.

Si, en tant que chrétiens, nous ne sommes pas conscients de cela, nous pouvons être très découragés. Dans notre lutte chrétienne, nous tombons de nombreuses fois. Nous commettons des erreurs et nous en commettrons encore; et le diable s'adressera à nous disant : « Vous n'êtes pas assez bons pour être sauvés ». Vous pouvez vivre des hauts et des bas dans votre lutte chrétienne, mais cela ne veut pas dire que vous êtes perdus. Notre salut est un don en Christ, il est en sécurité et il est parfait en Lui. En d'autres termes, en Christ nous sommes parfaits devant Dieu et Sa loi, ceci légalement à la fois dans notre nature et notre performance; car Christ nous a entièrement rachetés du péché quand Il est venu dans ce monde et, par Sa vie, Sa mort et Sa résurrection, Il est devenu le Sauveur de tous les hommes.

La vie chrétienne ou la sanctification obéit à deux lois qui fonctionnent simultanément. Nous avons besoin de comprendre que l'une des tâches du Saint-Esprit dans le croyant, consiste à crucifier la chair dans ses expériences de vie. Nous avons déjà abandonné la chair au pied de la croix, mais ceci doit devenir concret dans notre expérience. Pour comprendre ce fonctionnement, nous avons besoin de saisir le double processus de la sanctification. Lisons 2 Corinthiens 4.10, 11 où Paul l'explique. Verset 10 : « Portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. »

D'un côté nous vivons l'expérience de la mort de Christ, qui est une mort au péché ( Romains 6.10 ) et ceci est pénible afin que de l'autre côté la vie de Christ puisse Se révéler dans ce même corps. Autrement dit, le corps lui-même n'est pas pécheur, c'est le conducteur. Avant notre conversion, un seul conducteur dirige ce corps, c'est la chair. L'esprit peut vouloir le contrôler, mais c'est la chair qui le dirige. Après la conversion, nous gardons le même corps mais avec deux conducteurs : la chair, bien qu'elle soit soumise à la croix par la foi et la repentance, n'est pas vraiment morte, elle vit toujours dans le chrétien; elle est encore là dans le corps et si on lui en donne l'occasion, elle le dominera chaque fois. Mais ayant vécu l'expérience de la nouvelle naissance, nous sommes devenus participants de la nature divine. Le Saint-Esprit demeure en nous afin que par Son intermédiaire, la vie de Christ se manifeste en nous et que la chair se soumette de plus en plus à la croix. Au verset 11, Paul répète : « Car nous qui vivons [les chrétiens], nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus. »

Parce que nous sommes chrétiens, que nous avons accepté Christ, Sa croix devient la nôtre. Dieu ne donne pas différentes croix à différents croyants des lourdes et des légères, des grandes et des petites. Il n'y a qu'une seule croix qui est la puissance de Dieu pour notre salut. C'est la croix de Christ et c'est une croix collective. Ce n'est pas un seul homme qui est mort à la place de tous les autres, mais tous les hommes qui sont morts en un seul. 2 Corinthiens 5.14 l'explique clairement. Un chrétien a accepté la croix de Christ comme sa propre croix. Il dit avec Paul : « J'ai été crucifié avec Christ », et il applique ce principe dans sa vie. « Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. »

Le même concept est développé dans Philippiens 3.9. Paul dit qu'il veut « être trouvé » en Christ. Il vient de dire que récemment, il ne se « cramponnait » plus à sa propre justice. Tout ce qu'il avait acquis, en tant que Pharisien et Juif, au niveau de la propre justice, Paul est maintenant prêt à le considérer comme une perte. Il dit : « Je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d'être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi. »

Le christianisme n'est pas « moi plus Christ », que nous parlions de la justification ou de la sanctification. La vie chrétienne n'a qu'une seule formule : « Non pas moi, mais Christ ». Ceci ressort clairement et de différentes façons dans les écrits de l'apôtre Paul. Dans ce passage, l'apôtre dit : « Je veux être trouvé en lui, non avec ma justice, mais avec la justice de Christ, qui s'obtient par la foi ». Puis au verset 9, après avoir accepté Christ comme sa justice, il parle de son expérience : « Ainsi je connaîtrai Christ, et la puissance de sa résurrection ». Pour Paul, Christ n'est pas quelqu'un qui l'a simplement déclaré juste. La justification est une vérité qui s'applique à tous les hommes. Quand Jésus est mort sur la croix, tous les hommes ont été légalement justifiés. Romains 5.18 le montre clairement. Mais la justification par la foi est plus qu'une déclaration légale. Elle signifie que je veux en vivre l'expérience. Je peux effectivement me tenir parfait en Christ, mais je veux également qu'Il Se manifeste en moi.

Paul dit : « Je veux Le connaître au niveau de l'expérience, pas seulement d'une manière théorique, mais je veux connaître concrètement la puissance de Sa résurrection ». Que veut dire ce terme? Le péché tue, son pouvoir ultime est la mort. Le fait que Jésus ait vaincu le tombeau est la plus grande évidence qu'Il a vaincu le péché. Car si pouvons vaincre la tombe, nous pouvons également triompher du péché.

La mort est le pouvoir ultime du péché, et ceci d'autant plus que personne n'a vaincu le tombeau, à part Moïse ou Christ. Moïse et Élie sont montés aux cieux particulièrement Moïse qui a vaincu la tombe mais il n'y est parvenu que par l'intermédiaire de Christ. Aucun homme ne peut y parvenir sans Lui, peu importe la force que vous avez, jeunes gens, ou la puissance de vos muscles. Quand la mort vous touche et que le péché vous conduit à la tombe, sans la grâce, vous êtes incapables de vaincre la mort. Paul dit ici : « Je veux connaître Jésus-Christ, et vivre concrètement la puissance de Sa résurrection c'est-à-dire dominer sur le péché ». Afin d'y parvenir, nous devons nous conformer à Ses souffrances et y participer. Nous devons aussi devenir conformes à Lui dans Sa mort.

La vie de Christ était une vie de justice, le péché ne s'y est jamais manifesté parce qu'Il soumettait constamment Sa chair à la croix. La croix de Christ n'était pas seulement ce qu'Il a supporté pendant ces trois jours, ou trois heures, ou six heures, en ce fameux ou infâme vendredi où Il a porté nos péchés sur la croix. Nous devons venir chaque jour à la croix comme Il le dit dans Luc 9.23 : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive ». Il nous demande d'appliquer la croix comme Il l'a fait quotidiennement. La croix consiste simplement à mettre en pratique : « Non pas moi, mais Christ. »

Tout au long de Sa vie, Jésus n'a jamais vécu indépendamment de Son Père. À travers tous les Évangiles, où nous trouvons le récit historique de Sa vie, Jésus l'a clairement révélé. Par exemple, dans Jean 5.19-20 : « Le Fils ne peut rien faire de lui-même ». Jean 6.57 : « Je vis par le Père ». Puis Il explique que nous pouvons vivre par Lui. Dans Jean 14, Il répond à la question de Philippe : « Seigneur, montre-nous le Père », et dit : « Les oeuvres que je fais, ce n'est pas moi qui les accomplis, mais le Père qui demeure en moi. »

Le Père demeurait en Lui par l'intermédiaire du Saint-Esprit. Autrement dit, Jésus soumettait constamment Son humanité, notre humanité collective, à la croix afin que le Saint-Esprit puisse manifester la justice de Dieu en Lui. Paul dit : « Je veux en connaître l'expérience ». Afin que cela se réalise, la chair doit souffrir. Dans Hébreux 2.18, il parle de la tentation de Jésus-Christ, et dit : « Car, du fait qu'il a souffert lui-même et qu'il a été tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés. »

La victoire sur la tentation implique toujours la souffrance de la chair parce que la chair ne sera jamais en accord avec la justice. La chair veut tout le temps pécher et la propre justice est également un péché aux yeux de Dieu. 1 Pierre 4.1 dit : « Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché ».

Souffrir dans la chair entraîne la douleur. Il n'y a aucun autre moyen par lequel l'amour de Christ puisse se manifester en vous et moi; nous devons donc accepter de souffrir dans la chair. Quand Dieu donne la victoire sur la tentation, Il rend victorieux sur tout ce que veut la chair. Or, la chair veut pécher et seul le Saint-Esprit peut dire « non » et peut la soumettre à la croix. Notre tâche consiste à soumettre nos désirs, notre volonté et nos pensées à Jésus-Christ. En d'autres termes, nous devons appliquer la formule de l'Évangile à chaque instant, à chaque minute de nos vies, et cette formule est : « Non pas moi, mais Christ. »

Revenons à Hébreux 12.5-11. Ces versets deviennent évidents à la lumière de ce que nous venons de présenter. « Et vous avez oublié l'exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon Fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu'il te reprend. »

Cette lettre était adressée à des chrétiens juifs découragés, dont la foi commençait à défaillir, et qui risquaient de retourner au Judaïsme et d'abandonner Christ. Ils vivaient sous la pression. Ils affrontaient la persécution et faisaient face à des difficultés. Paul dit que ces difficultés ne proviennent pas de Dieu, mais qu'Il les permet. Dieu se sert de ces difficultés et de ces problèmes, quels qu'ils soient, et les utilise dans Sa méthode de perfectionnement, dans Son processus de sanctification. Voyons la suite d'Hébreux 12 à partir du verset 6 : « Car le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu'il reconnaît pour ses fils. »

Il nous faut être conscients de cette situation particulièrement nous qui vivons en ces derniers jours. C'est la même chose que nous découvrons dans le message à Laodicée ( Apocalypse 3.19 ) : « Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi ». Dieu ne nous châtie pas, ne nous permet pas de traverser ces difficultés parce qu'Il Se réjouit de nous voir dans ces épreuves, mais parce que cela fait partie de Sa méthode de perfectionnement. Verset 7 : « Supportez le châtiment : c'est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu'un père ne châtie pas? »

Quand nos enfants grandissaient, nous devions quelquefois les reprendre et quelquefois les corriger. Non pas parce que cela nous plaisait, mais parce que c'était pour leur bien. Verset 8 : « Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. »

Si vous ne vivez pas selon la méthode de perfectionnement de Dieu, il y a quelque chose d'anormal dans votre expérience chrétienne. Vous n'êtes pas véritablement un enfant de Dieu. La vie chrétienne est toujours remplie d'épreuves; ce n'est pas un lit de roses, mais plutôt un lit d'épines. Bien que nous devions passer par là, notre sécurité en Christ est garantie. C'est pourquoi nous ne devons jamais nous laisser gagner par le découragement. Nous devons accepter que ces choses se produisent car c'est l'intention de Dieu pour nous. Versets 9 et 10 : « D'ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon, mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. »

Nos parents nous ont parfois frappés de la verge et repris avec colère. Ils donnaient libre cours à leurs sentiments. Dieu n'agit jamais de cette façon. Il ne nous châtie jamais ou ne nous fait jamais subir de punition parce que cela Lui plaît ou parce qu'Il décharge sur nous Ses sentiments de frustration ou de colère. Il permet toujours que nous ayons à traverser le châtiment dans notre expérience chrétienne, par amour pour nous. « Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. »

Je remercie Dieu de ce que, une fois dans les cieux, ce combat aura pris fin parce que cette chair ne peut pas aller au ciel. Cette corruptibilité ne peut pas hériter de l'incorruptibilité. Par conséquent lorsque Christ reviendra, cette nature sera transformée et dans le ciel, nous aurons une nature en harmonie avec Dieu. Mais aussi longtemps que nous vivrons sur cette terre, notre nature ne sera pas en accord avec Lui. « Car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas » ( Romains 8.7 ).

Cette nature doit être réprimée, soumise, et c'est l'oeuvre de perfectionnement de Dieu. Le châtiment du Seigneur consiste à priver la chair de ses convoitises et de ses désirs, afin que la sainteté de Dieu puisse Se révéler dans nos vies. C'est une méthode douloureuse. Voici ce qu'en dit le verset 11 : « Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie [aucun enfant n'aime être châtié, ni repris]; mais il produit plus tard [notez pour qui] pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. »

Si vous refusez d'apprendre les leçons que Dieu veut vous enseigner, et de soumettre votre chair à la croix, savez-vous ce qu'Il va faire? Il va vous ramener dans la même situation. Par conséquent, pourquoi ne Le laissons-nous pas agir dès la première fois? Pourquoi doit-Il renouveler sans cesse les mêmes difficultés? Pourquoi sommes-nous aussi rebelles et entêtés? Dieu ne nous permet pas de subir quelque chose qui ne soit pas bon pour nous. « Toutes choses concourent à notre bien. »

C'est la méthode de perfectionnement de Dieu. Cela ne concerne pas uniquement Hébreux 12.5-11. Ce principe est enseigné à travers toute la Bible, Ancien et Nouveau Testaments. Voici plusieurs textes que vous pourrez lire au cours de votre étude personnelle. Vous constaterez qu'ils enseignent tous la même chose. Ils sont tout à fait en accord avec ce que nous avons découvert dans Hébreux 12.5-11 : Deutéronome 8.5; Job 5.17; Psaumes 94.11-15; Proverbes 3.11-12; Ésaïe 48.10-11; Malachie 3.1-3.

N'oubliez pas ce que dit Jésus dans Jean 15.5 : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. »

Puis au verset 2, Il dit que pour porter du fruit, nous avons besoin d'être émondés. C'est un procédé douloureux dans la vie chrétienne parce que nos nerfs et nos sentiments sont différents de ceux du « cep ». Dans Romains 5.3-5, Paul parle des fruits de la justification par la foi, il y en a trois. Le premier est la paix avec Dieu et il est immédiat. Le suivant est continu et c'est la grâce. La grâce de Dieu nous est accessible et, par l'intermédiaire de cette grâce, nous pouvons vivre l'expérience de la justice de Christ. Mais c'est un procédé douloureux comme le précisent les textes suivants : 2 Corinthiens 4.15-18; 1 Pierre 1.3-7 et 4.12-14. Ainsi que le texte qui est le message du témoin fidèle à Laodicée dans Apocalypse 3.17-19. Dans l'Ancien Testament, le Psaume 94.11-15 souligne : « L'Éternel connaît les pensées de l'homme, il sait qu'elles sont vaines ». Le mot « vaines » signifie égocentriques. Elles le sont à cause de notre nature humaine pécheresse. Le principal problème que nous devons affronter est celui du « moi ». « Heureux l'homme », continue de dire David au verset 12, « que tu châties, ô Éternel et que tu instruis par ta loi. »

Voyons comment la loi indique l'amour. Jésus a dit dans Matthieu 22 : « L'amour est l'accomplissement de la loi », l'amour pour Dieu ainsi que pour nos semblables. C'est la base de toute observation de la loi et le mot « amour » est ici « agapé », ce qui signifie « qui ne cherche point son intérêt ». Dans le Psaume 94, David dit : « Heureux l'homme que tu châties, ô Éternel! Et que tu instruis par ta loi, pour le calmer aux jours du malheur, jusqu'à ce que la fosse soit creusée pour le méchant! »

Nous devrons souffrir dans la chair jusqu'à la seconde venue de Christ. Mais le Seigneur n'abandonnera pas Son peuple, et ne renoncera pas non plus à Son héritage. Dieu ne vous a pas abandonnés lorsque vous avez subi des épreuves. Ésaïe 48.10-11 dit la même chose : « Je t'ai mis au creuset, mais non pour retirer de l'argent; je t'ai éprouvé dans la fournaise de l'adversité ». Le métal précieux doit être raffiné : « Je t'ai mis au creuset ». Jésus dit dans le message à Laodicée : « Je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu ». Nous découvrons que cela signifie la foi et l'amour quand nous étudions la première épître de Pierre. Ésaïe 48.11 : « C'est pour l'amour de moi, pour l'amour de moi, que je veux agir, car comment mon nom serait-il profané? Je ne donnerai pas ma gloire à un autre. »

La chair doit être crucifiée, afin que Christ puisse Se révéler. Il ne s'agit pas d'adopter la formule « Moi, plus Christ »; aucune gloire n'est attribuée à l'homme même dans la sanctification. Nous ne devons pas penser que seule la justification s'obtient par la foi. Même la sanctification ne s'obtient que par la foi mais la foi est toujours un combat. Que ce soit sur le plan de la justification ou de la sanctification, nous devons toujours dire : « Non pas moi, mais Christ ». C'est pénible pour notre « moi ».

Voici deux passages du Nouveau Testament : 1 Pierre 1.3-7 (gardez présent à l'esprit ce que Jésus a dit aux Laodicéens) : « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni se souiller, ni se flétrir; il vous est réservé dans les cieux » .

C'est la justification par la foi. Verset 5 : « À vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps! »

Nous sommes justifiés par la foi et nous sommes aussi gardés par la foi jusqu'au retour de Christ, quand Son salut deviendra une réalité. Versets 6 et 7 : « C'est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. »

Chaque fois que vous ferez face à des difficultés et des épreuves, vos sentiments vous pousseront à abandonner Christ, mais votre foi dira « non ». Et c'est ce que Pierre veut dire par l'épreuve de votre foi. Dans Hébreux 11, nous voyons à quel point la foi d'Abraham a été éprouvée quand Dieu lui a demandé d'offrir Isaac en sacrifice. Quand vous traversez ces difficultés et que votre foi est éprouvée parce que vos sentiments vous incitent à « tout laisser tomber », ces sentiments doivent être crucifiés parce qu'ils font partie de la chair. Vous pouvez quelquefois surmonter ces moments pénibles quand vos sentiments sont en accord avec votre foi, mais ils sont propres à votre chair et doivent être crucifiés. À présent, lisons 1 Pierre 4.12-14, tout d'abord le verset 1, puis les versets 12 à 14 : « Mes bien-aimés, ne trouvez pas curieux [ne soyez pas surpris, ne vous posez pas de questions] d'être dans la fournaise de l'épreuve, comme s'il vous arrivait quelque chose d'étrange ».

Lorsque vous affrontez les difficultés, les problèmes, la persécution et la famine, ne dites pas à Dieu : « Pourquoi permets-tu que ceci se produise? ». Ne vous plaignez pas. Ne tournez pas le dos à Dieu en disant : « Dieu ne m'aime pas ». « Pourquoi ceci m'arrive-t-il? » Pensons aux foules de chrétiens martyrs. Verset 13 : « Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l'allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. »

Vous n'aurez jamais à souffrir comme Christ. Sur la croix, Il a subi une souffrance que ni vous ni moi ne devrons jamais subir parce qu'Il a dû faire face à l'agonie de la seconde mort. Il a dû dire « adieu » à la vie pour toujours. Il est passé par ce moment difficile, mais Il n'a pas lâché, Il en a triomphé par la foi. Si nous avons part aux souffrances de Christ d'une manière moins intense, nous serons également dans l'allégresse. S'Il a souffert à ce point pour que nous puissions être sauvés, ne pouvons-nous pas alors souffrir un peu afin que Sa vie puisse être glorifiée en nous? Et quand Sa gloire se révélera en nous, nous serons aussi dans la joie et l'allégresse. Versets 14 et 16 : « Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l'Esprit de gloire, l'Esprit de Dieu, repose sur vous ». « Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom. »

Le monde peut se moquer de vous. Les gens peuvent vous tourner en ridicule en vous faisant de la peine. Mais c'est par la souffrance dans la chair que l'on découvre Jésus-Christ.

Je veux passer par cette méthode de perfectionnement et que Dieu Se fasse connaître Lui-même par mon intermédiaire. Le mystère de la piété est grand. Dieu doit Se manifester dans la chair. S'il S'est révélé en Christ, il y a deux mille ans,Christ veut à présent vivre en nous par l'intermédiaire du Saint-Esprit. Christ est en nous l'espérance de la gloire. Le monde a désespérément besoin de voir l'Évangile en action, ainsi que la présence de Christ se manifester dans l'Église.

Nous vivons à l'époque scientifique. La science exige toujours une démonstration. Autrement ce n'est qu'une théorie et pour le monde, l'Évangile en est une. Dieu veut prouver aux gens du monde que c'est plus qu'une théorie. C'est une réalité scientifique qu'en Jésus-Christ, nous n'obtenons pas seulement le salut et la rédemption de la culpabilité et du châtiment du péché, mais également du péché lui-même. Par conséquent, mes amis, quand vous et moi devrons traverser cette méthode de perfectionnement, ces épreuves et ces tentations, ces difficultés provenant du processus de sanctification de Dieu, réjouissons-nous, soyons dans l'allégresse et laissons-le réaliser son oeuvre afin qu'il produise les fruits paisibles de justice. Et disons avec Paul : « Car ma vie, c'est Christ. »

Que Dieu nous bénisse pour que nous puissions comprendre ces choses afin que, lorsque nous les vivrons, nous sachions pourquoi. Alors nous n'exprimerons pas de murmures ni de plaintes, mais nous nous réjouirons parce que nous aurons part aux souffrances de Christ afin que Sa vie puisse se manifester en nous. Que Dieu vous bénisse au cours de votre vie chrétienne. N'abandonnez pas votre espérance parce que, lorsque Christ reviendra, tout sera accompli. Amen.