Le matériel présenté dans ce livre contient ce que je considère comme l'enseignement essentiel des Écritures en rapport avec l'évangile éternel, le message des trois anges d'Apocalypse 14.6-12 qui doit être proclamé à « toute nation, toute tribu, toute langue et tout peuple, » ce que chaque croyant doit comprendre clairement, de telle sorte que la puissance de l'évangile puisse devenir pour lui une réalité vivante.
Après presque deux mille ans d'histoire de l'Église, le peuple de Dieu doit aujourd'hui confesser avec honte qu'il a échoué misérablement dans la démonstration de la grande puissance de Dieu, révélée en Jésus-Christ afin de délivrer totalement les gens de la tyrannie du péché et du moi. Mais notre Seigneur l'a bien dit : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage (démonstration, voir 1 Corinthiens 4.20) à toutes les nations. Alors viendra la fin. » (Matthieu 24.14)
Nous sommes dans les derniers jours de l'histoire de ce monde. Nous sommes en train de vivre dans les temps difficiles car les hommes sont devenus « égoïstes, amis de l'argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d'orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l'apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. » (2 Timothée 3.2-5) En considérant cela, nous ne pouvons rester plus longtemps des chrétiens de façade car Dieu a fait connaître à cette dernière génération de croyants qu'Il ne tolérera pas davantage un peuple tiède (Apocalypse 3.14-19).
Aujourd'hui, l'Église a désespérément besoin d'un réveil (renouvellement de la vérité) et d'une réforme (changement de comportement) et le point de départ doit être une juste compréhension de la vérité telle qu'elle est en Christ. C'est cette vérité reçue dans le coeur (Apocalypse 3.20) qui apportera une repentance sincère et authentique parmi le peuple de Dieu et qui ouvrira la voie à l'effusion du Saint-Esprit comme à la Pentecôte (lire Joël 2.12, 13, 17, 18, 28-32). C'est dans ce but que ce guide d'étude a été écrit.
Les études présentées dans ces pages ne sont pas destinées à un lecteur dilettante ou occasionnel, mais à ceux qui ont mis à la première place la cause du royaume de Dieu et sont en conséquence assoiffés de justice, de la vraie justice de Christ. De plus, ce volume n'est pas un livre de lecture, mais un guide d'étude et il est présenté de telle sorte que sa pleine valeur ne puisse être appréciée que s'il est étudié en parallèle avec la Bible. Lorsque vous lirez chaque chapitre, tournez-vous vers les textes mentionnés et lisez-les pour vous-même, si possible dans plusieurs versions, de telle sorte que la vérité telle qu'elle est en Christ puisse venir à vous directement de la Parole de Dieu. C'est à ce moment seulement que le véritable évangile deviendra significatif pour vous et que vous vous réjouirez grandement devant la perle de grand prix.
L'évangile est la puissance de Dieu et la seule puissance qui est capable de sauver tous les hommes du péché (Romains 1.16 ; Matthieu 1.21). Selon les Écritures, tous les hommes ont péché et sont privés de la gloire de Dieu (Romains 3.23). De plus, toute l'humanité est esclave du péché à cause de la chute (Romains 3.9-20 ; 7.14) ; en conséquence, ils sont tous désespérément perdus si la grâce de Dieu en Christ n'intervient, c'est-à-dire la bonne nouvelle de l'évangile. En étudiant la vérité de cet évangile, nous découvrions qu'elle est en grande partie contraire à notre raisonnement humain ou même aux lois naturelles. Car la Parole de Dieu n'est pas une philosophie, mais une révélation divine et doit être étudiée comme telle.
Considérons les textes suivants :
Ésaïe 55.8-9 : Les pensées et les voies de Dieu sont bien supérieures et différentes des pensées et des voies de l'homme.
1 Corinthiens 1.17-18 : L'évangile de la croix de Christ est une folie pour l'esprit naturel.
1 Corinthiens 2.14 : Sans les convictions données par le Saint-Esprit, l'esprit naturel ne peut de lui-même recevoir la vérité divine.
Jean 14.12-13 : C'est le Saint-Esprit qui doit nous guider dans toute la vérité et non notre raisonnement humain.
Jean 15.1-8 : Notez comment la parabole de Jésus concernant le cep et les sarments est en opposition avec la loi naturelle de la greffe. Dans la nature, le sarment doit provenir de la bonne vigne greffée sur le cep sauvage afin de produire de bons fruits, tandis que la parabole de Christ est vraiment à l'opposé.
2 Timothée 2.11 : Selon l'ordre naturel, dans ce monde pécheur, nous commençons par recevoir la vie et nous terminons par la mort. Le programme de l'évangile est en contradiction avec cet ordre. Il commence avec la mort de cette ancienne vie égoïste héritée d'Adam, et se termine par la vie éternelle, le don de Dieu à l'homme en Christ (1 Jean 5.11 ; Romains 6.3-8).
Lorsque nous abordons l'étude de l'évangile, puissions-nous le faire si humblement et avec un esprit réceptif, afin que Dieu puisse nous conduire tous dans la merveilleuse vérité de Son salut. L'auteur ne prétend pas faire ici oeuvre originale, mais s'est efforcé de présenter ici ce que Dieu, dans sa grande miséricorde lui a révélé par le moyen d'hommes du passé et du présent, remplis de l'Esprit, et au travers de son étude personnelle des Écritures. Toute vérité appartient à Dieu et Il la révèle aux hommes par des moyens divers, pour le bénéfice et le profit de la totalité du corps de Christ, c'est-à-dire l'Église (1 Corinthiens 12.7).
À tous ceux qui aiment tendrement le Seigneur mais plus spécialement au troupeau dont Dieu m'a confié la charge, j'adresse ce guide d'étude avec ma prière fervente pour que « vous connaissiez la vérité et que la vérité vous rende libres » (Jean 8.32).
Jack Sequeira