La Bible décrit deux méthodes opposées de salut. La
première est basée sur la promesse de l'homme et sur ses oeuvres.
La seconde, au contraire, a ses racines dans la promesse et dans les
oeuvres de Dieu. L'une représente le salut par les oeuvres de la loi,
alors que l'autre représente le salut par la grâce seule. Ces deux
méthodes opposées de salut sont définies dans la Bible comme
l'Ancienne Alliance et la Nouvelle Alliance.
L'Ancienne Alliance est apparue d'abord chez les Juifs à
l'époque de l'Exode. Cette Alliance était un contrat, un accord
entre Dieu et eux. Dans ce contrat, Dieu avait écrit Ses lois et tout
particulièrement les dix commandements et les Juifs avaient
accepté de garder tous ces préceptes. Ils étaient condamnés à mort
dans la mesure où ils ne garderaient pas ces commandements. Par
contre, s'ils réussissaient à les garder tous, ils seraient justifiés
pour la vie.
Quand Dieu donna Ses lois aux Juifs de l'Exode et qu'Il
entra dans cette Alliance avec eux, Il savait qu'ils ne pourraient
pas garder leurs promesses à cause de leur condition pécheresse.
C'est un problème auquel nous sommes tous confrontés et dont
nous avons parlé dans notre première leçon. Mais parce que le
péché est trompeur, les Juifs n'étaient pas vraiment conscients du
problème et par conséquent ils entrèrent dans une Alliance avec
Dieu en Lui disant : « Nous obéirons à tout ce que Tu dis. »
Dans cette étude nous étudierons les deux Alliances et
nous verrons comment l'Ancienne Alliance est incapable de nous
sauver. Notre seul espoir d'une vie éternelle se trouve dans la
Nouvelle Alliance d'un salut par la grâce seule.
1. Comment les Juifs répondirent-ils en entendant les ordonnances
de l'Alliance?
Exode 24.7.
Note : Le livre de l'Alliance qui avait été lu au peuple -- les Juifs
de l'Exode -- était le livre de la loi, la Tora, que Dieu leur avait
donné au mont Sinaï, par l'intermédiaire de Moïse. Quand ils
acceptèrent d'obéir à ses commandements, ils entrèrent dans ce
qu'il est convenu d'appeler la première ou l'Ancienne Alliance.
2. Pourquoi était-il nécessaire que Dieu introduise la Nouvelle
Alliance?
Jérémie 31.31-32.
Note : Après la chute, la seule possibilité pour un homme d'être
sauvé se trouvait dans le plan du salut promis par Dieu en Christ.
La raison pour laquelle Dieu accepta d'entrer dans l'Ancienne
Alliance avec les hommes était qu'Il souhaitait les convaincre de
leur besoin d'un Sauveur.
3. Quelles sont les deux choses que Dieu a promis de faire dans
la Nouvelle Alliance?
Jérémie 31.33-34.
1.
2.
Note : Mettre Ses lois dans notre coeur signifie simplement qu'Il
créera en nous de nouveaux désirs qui seront en harmonie avec Ses
lois (voir
Romains 7.22 ).
De tels désirs créés dans notre esprit
résultent d'une appréciation sincère du pardon des péchés et de
l'espérance du salut qui nous sont donnés en Christ. Ces désirs
sont placés dans notre esprit par la présence de l'Esprit que nous
avons reçu à travers l'expérience de la nouvelle naissance.
4. Quels termes Paul utilise-t-il pour parler de ceux qui sont
sous l'Ancienne Alliance?
Romains 3.19.
Note : Être « sous la loi » signifie être conduit ou dominé par ses
exigences, qui sont les suivantes : « Obéis et tu vivras, désobéis et
tu mourras ». Selon Paul, toute l'humanité a échoué à obéir aux
commandements de Dieu et, par conséquent, tous sont coupables
devant Dieu.
5. De quoi prenons-nous conscience par la loi?
Romains 3.20.
Note : La loi de Dieu n'a pas les moyens de sauver l'homme
pécheur. La seule chose dont elle est capable, c'est de nous rendre
conscients que nous sommes pécheurs (voir le verset 23). C'est
une étape importante pour accepter la promesse de Dieu d'un salut
en Christ; ceci correspond à la Nouvelle Alliance, au salut par la
grâce seule (voir le verset 24).
6. Pourquoi notre seule espérance de salut réside-t-elle dans la
justification par la foi?
Romains 3.28.
7. D'après Paul, que représentent les deux fils d'Abraham et
leurs mères?
Galates 4.22-26.
Note : Les deux fils d'Abraham et leurs mères sont deux bons
exemples qui illustrent les deux Alliances. Ismaël, le fils qu'Abraham
eut avec son esclave Agar, représente l'Ancienne Alliance
parce qu'il est né des efforts humains. Isaac, le fils que lui enfanta
sa femme Sarah, est né à cause de la promesse de Dieu et grâce à
Son intervention puisque Sarah avait passé l'âge d'enfanter (voir
Romains 4.18-21 ).
Ismaël représente donc le salut par les oeuvres,
l'Ancienne Alliance, alors qu'Isaac représente la Nouvelle
Alliance, le salut par la grâce qu'on expérimente par la foi seule.
8. Avec lequel de ces deux enfants d'Abraham Paul associe-t-il
les chrétiens?
Galates 4.28.
Note : Un véritable chrétien a réalisé qu'il est impossible de se
sauver par les oeuvres de la loi et a accepté par conséquent Christ
comme son Sauveur. Une telle personne dépend totalement, pour
son salut, de la grâce de Dieu offerte en Jésus-Christ. C'est ce que
signifie être sous la Nouvelle Alliance, une justification obtenue
par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi.
9. À quoi devons-nous renoncer pour expérimenter le salut par
la grâce seule?
Galates 4.29-31.
Note : Le salut par les oeuvres et le salut par la grâce représentent
deux démarches opposées qui ne peuvent être conciliées. Ce doit
être l'une ou l'autre. Quand nous acceptons le don du salut de
Dieu en Son Fils Jésus-Christ, nous ne pouvons rien conserver de
notre propre justice sur laquelle nous comptions jusqu'à présent
pour notre salut. L'Évangile, ce n'est pas « moi plus Christ » mais
« non pas moi mais Christ » (voir
Philippiens 3.3-9 ).
10. Que se passe-t-il lorsqu'une personne tente d'ajouter les
oeuvres de la loi au salut par la grâce?
Galates 5.4.
Note : Vous ne pouvez pas l'obtenir de deux façons : admettre
d'un côté que vous êtes pécheur à cent pour cent et qu'ainsi vous
ne pouvez contribuer en rien à votre salut, et de l'autre faire
demi-tour et essayer d'ajouter vos propres bonnes oeuvres ou votre
observation de la loi pour votre salut. Notre unique espérance de
salut réside dans la justification par la foi en Christ et rien d'autre
(lisez les versets 5, 6).
11. En quoi la Nouvelle Alliance est-elle supérieure à l'Ancienne?
Hébreux 8.6.
Note : L'Ancienne Alliance est basée sur nos promesses humaines
qui sont comme des cordes de sable parce que nous sommes
incapables de les tenir. La Nouvelle Alliance est basée sur les
promesses de Dieu qui ne font jamais défaut. C'est pourquoi la
Nouvelle Alliance est une Alliance meilleure ou plus excellente.
12. Quelle raison Paul donne-t-il de notre besoin de la Nouvelle
Alliance?
Hébreux 8.7.
13. Pourquoi la première ou Ancienne Alliance était-elle
fautive?
Hébreux 8.8-9.
Note : L'erreur dans l'Ancienne Alliance ne résidait pas dans la
loi que Dieu avait donnée aux Juifs, mais dans la confiance qu'ils
avaient de pouvoir garder les commandements dans leur condition
pécheresse. C'était le but même de l'Ancienne Alliance de nous
convaincre de notre esclavage du péché et de notre besoin d'un
Sauveur, besoin auquel la Nouvelle Alliance pourvoit.
14. La Nouvelle Alliance annule-t-elle la loi?
Hébreux 8.10.
Note : Beaucoup de chrétiens croient que la Nouvelle Alliance a
aboli la loi. Mais ceci n'est enseigné nulle part dans l'Écriture (voir
Matthieu 5.17-19 ).
Bien que la loi ne puisse pas sauver les
pécheurs, elle reste la norme proposée pour la vie chrétienne. Par
la puissance de l'Esprit habitant en nous, l'amour agapé de Dieu
se substitue à nos désirs pécheurs. C'est à cela que Dieu pense
quand Il dit : « Je mettrai mes lois dans leur coeur ». Cet amour
manifesté dans nos vies devient par conséquent l'accomplissement
de la loi (voyez
Romains 13.8-10;
Galates 5.13-14 ).
15. Comment Paul met-il sa personne en contraste avec la loi?
Romains 7.14.
Note : Avant sa conversion, Paul ne réalisait pas vraiment son état
de péché. Il considérait simplement le péché en tant qu'acte
(N. B. : Pour les Juifs, le péché ne devenait effectif que lorsque
l'acte était commis, voir
Matthieu 5.21-22, 27 ).
Mais lorsque la loi
lui ouvrit les yeux, en lui révélant que tout désir coupable est un
péché, il réalisa qu'il n'y avait aucune possibilité pour lui de se
sauver par les oeuvres de la loi. C'est ce qui détourna ce grand
apôtre de l'Ancienne Alliance pour le diriger vers la Nouvelle. La
même chose doit être vraie pour nous. C'est seulement quand la
loi nous aura convaincu de la profondeur de notre péché que nous
pourrons apprécier la bonne nouvelle de l'Évangile (voyez
Romains 7.7-13 ).
16. Que fera la vérité en notre faveur quand nous connaîtrons
et croirons en Jésus-Christ?
Jean 8.31-32.
Note : Jésus est la vérité qui nous libère du péché. Il ne nous a pas
uniquement sauvés de la culpabilité et du châtiment du péché,
mais Il nous a aussi délivrés de l'esclavage et de la puissance du
mal. C'est ainsi que Jean le Baptiste l'a présenté : « Voici l'Agneau
de Dieu qui ôte le péché du monde ». Par la promesse de la
Nouvelle Alliance, nous avons un Sauveur qui nous délivre
totalement du péché.
17. Que répondirent les Juifs à la parole de Jésus qui disait :
« La vérité vous rendra libres »?
Jean 8.33.
18. Comment Jésus leur répondit-il?
Jean 8.34.
19. Qui est représenté par la vérité qui nous libère?
Jean 8.36.
20. Pourquoi la nation juive de l'époque de Paul a-t-elle
échoué à obtenir la justice?
Romains 9.30-33.
Note : Les Israélites ont essayé d'atteindre la justice par
l'Ancienne Alliance et ils ont échoué. Les Gentils l'ont fait par la
Nouvelle Alliance et ils y sont parvenus. Leur histoire a été
enregistrée pour notre édification afin que nous ne répétions pas la
même erreur.
21. À quoi Jésus relia-t-Il Son sang au moment du souper de
la Pâque?
Matthieu 26.28.
Note : Contrairement à l'Ancien Testament ou l'Ancienne
Alliance, qui est un contrat, un accord passé entre deux parties, la
Nouvelle Alliance est une volonté (testament) ou une promesse
faite par Dieu en faveur de toute l'humanité. Comme tout testament,
il ne peut prendre effet qu'à la mort du testateur. La
promesse de Dieu est devenue une réalité à la mort de Jésus sur la
croix.
22. Grâce à la croix, de quoi la Nouvelle Alliance nous
délivre-t-elle?
Romains 11.27.
23. Quel autre nom donne-t-on à la Nouvelle Alliance?
Hébreux 13.20-21.
Note : De même que l'Ancienne Alliance apportait une mort
éternelle à tous ceux qui échouaient à la garder, ainsi la Nouvelle
Alliance apporte la vie éternelle à tous ceux qui acceptent le don
du salut en Jésus-Christ. C'est pourquoi l'Écriture parle de la
Nouvelle Alliance comme d'une Alliance éternelle. Cette Alliance
éternelle est notre seule espérance de salut. S'il vous plaît, ne la
refusez pas.