Parce que Dieu a créé l'homme libre, Il n'oblige personne
à accepter le don du salut en Jésus-Christ. Seuls ceux qui reçoivent
ce don par la foi et qui sont baptisés en Jésus-Christ, bénéficieront
de ces bénédictions. Dans l'une de nos leçons précédentes, nous
avons découvert que le sens premier de la foi est une soumission
de notre volonté à la vérité telle qu'elle est en Jésus. La foi dit à
Dieu : « Oui, j'accepte l'histoire que Tu as préparée pour moi en
Ton Fils Jésus-Christ. J'accepte Sa mort comme étant la mienne,
Son ensevelissement comme le mien et Sa résurrection comme ma
résurrection en nouveauté de vie ». Cette expérience de la
conversion, qu'on appelle aussi la nouvelle naissance ou la
régénération, est confessée au baptême.
Le mot baptême était autrefois utilisé par les teinturiers.
Aux temps bibliques, on utilisait essentiellement deux types de
tissus, le coton et la laine, et les deux matériaux étaient de couleur
blanche. Beaucoup de gens préféraient les tissus colorés et la mode
était au pourpre. Ceux qui teignaient les tissus employaient le mot
« baptême » (baptizo en grec) pour décrire le processus du changement
de couleur. Ils plongeaient donc les tissus blancs dans des
bains de teinture pourpre et les vêtements blancs en ressortaient
pourpres.
Jésus a utilisé le terme « baptême » pour illustrer la conversion
ou l'expérience de la nouvelle naissance. Par l'immersion
dans les eaux du baptême, le croyant dit adieu à son ancienne vie
de péché qui, par la foi, a été soumise à la croix de Christ. En
ressortant des eaux, le croyant entre dans une vie nouvelle en
Christ. Cette étude répondra à la question : Pourquoi le baptême
est-il utile au salut?
1. Quelle est la réponse essentielle au salut, mise à part la foi?
Marc 16.15-16.
2. Quels sont les trois noms par lesquels le croyant devrait être
baptisé?
Matthieu 28.18-20.
1.
2.
3.
Note : Les trois personnes de la Divinité sont impliquées dans le
salut de l'humanité. Dieu le Père préside au plan du salut. Christ
est le Sauveur du monde et le Saint-Esprit est l'agent actif dans
l'expérience de ce salut.
3. Bien que ce soit un pasteur qui baptise le croyant, qui est
celui qui nous baptise réellement dans le corps de Christ?
1 Corinthiens 12.13.
Note : Nous sommes baptisés dans le corps de Christ (verset 27)
par le Saint-Esprit. L'expression « abreuvé d'un seul Esprit »
signifie que nous avons expérimenté la nouvelle naissance et
sommes maintenant nés de nouveau. Quand le Saint-Esprit vient
habiter en nous par suite de notre soumission à l'Évangile, nous
sommes baptisés dans le corps de Christ. Nous recevons la vie de
Christ et devenons un avec Lui.
4. Que dit la Bible à propos de ceux qui se sont joints à l'Église
mais qui ne laissent pas le Saint-Esprit habiter en eux?
Romains 8.9.
Note : C'est seulement quand nous avons expérimenté la nouvelle
naissance et que l'Esprit de Christ habite en nous que nous
devenons de vrais chrétiens et que nous expérimentons le salut.
5. Plutôt que de vivre l'ancienne vie de péché, quelle sorte de
vie devrions-nous mener en expérimentant la nouvelle naissance?
Romains 8.10.
Note : Avant la conversion nous ne connaissions qu'une seule vie,
la vie de péché et c'est la seule que nous pouvions connaître.
Nous étions alors spirituellement morts, mais à présent nous avons
reçu une vie nouvelle par l'expérience de la nouvelle naissance.
Cette vie est la vie juste de Christ. Il nous faut maintenant
permettre à cette vie juste de nous dominer.
6. Qu'est-ce qui se passe en nous lorsque nous avons été
baptisés en Christ?
Galates 3.27.
Note : Un véritable baptême signifie « Non pas moi, mais Christ ».
Chaque chrétien doit confesser avec Paul : « J'ai été crucifié avec
Christ, et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en
moi. Si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de
Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi » (
Galates 2.20 ).
7. Que signifie vraiment être baptisé en Christ?
Romains 6.3.
Note : Dans la Bible, quand l'expression « baptisé en Christ » est
utilisée, elle ne fait pas référence à l'acte du baptême, mais à
l'expérience qui accompagne cet acte. Quand nous sommes
baptisés en Christ, nous le sommes aussi en Sa mort. Sa mort
devient la nôtre.
8. Quelle comparaison Paul fait-il entre l'expérience du
croyant qui a été baptisé en Christ et la résurrection de Jésus?
Romains 6.4.
Note : Dans le monde nous vivons premièrement puis nous
mourons. Dans l'Évangile, nous connaissons une expérience
totalement contraire. Nous commençons notre expérience
chrétienne en mourant à la vie passée et en échange nous terminons
avec la vie éternelle de Christ. Quelle bonne affaire!
9. Que produit le fait de devenir une même plante avec Christ?
Romains 6.5.
Note : Le mot grec utilisé par Paul signifie « greffé », qui indique
l'union de deux branches dans le but d'en faire une seule. Par le
baptême, nous nous sommes soumis ou identifiés nous-mêmes
avec la mort de Christ et avec Sa résurrection, devenant un avec Lui.
10. Quelles sont les conséquences du fait d'avoir été crucifié avec Lui?
Romains 6.6.
Note : Le grec dit en réalité « le corps du péché a été privé de son
pouvoir ». Par l'expérience de la nouvelle naissance, nous recevons
une vie capable de soumettre l'ancienne vie de péché.
11. Quelle est notre condition, une fois morts en Christ?
Romains 6.7.
Note : Le mot réel utilisé par Paul ici est « justifié » qui signifie
également « libéré » ou « acquitté ». La loi de Dieu condamne les
pécheurs à la mort. Mais dès que nous mourons en Christ par le
baptême, la loi ne peut plus nous condamner parce que nous avons
satisfait à la justice de la loi en Christ. Nous sommes libérés et
nous avons maintenant la paix avec Dieu (
Romains 5.1 ).
12. Quel est le résultat final de toute cette expérience du baptême?
Romains 6.8.
Note : Christ n'est pas venu pour changer, en l'abolissant, la
sentence de mort que nous méritons tous, mais Il est venu pour
l'accomplir. Le choix auquel l'Évangile nous confronte est le
suivant : nous mourons en Christ ou nous mourons sans Christ. Si
nous faisons le choix de mourir sans Lui, il n'y a pas de résurrection.
Mais en mourant en Lui, nous avons cette espérance de la
résurrection. Christ a vaincu la tombe et Sa résurrection devient
maintenant la bienheureuse espérance du croyant.
13. Après avoir été ensevelis avec Lui par le baptême,
comment ressuscitons-nous avec Lui?
Colossiens 2.12.
Note : Notre part, c'est la foi. Dieu fait tout. Dès que nous
choisissons de croire en Jésus-Christ, le Saint-Esprit nous est
donné pour habiter en nous, faisant ainsi de chacun un être
spirituellement vivant.
14. Que fait Dieu pour nous, après nous avoir régénérés et
rendus vivants par la présence du Saint-Esprit?
Colossiens 2.13.
Note : Dieu est juste en pardonnant tous nos péchés parce que
nous sommes morts en Christ. Il a légalement le droit de dire :
« Oui, tous tes péchés sont pardonnés ».
15. Nous avons vu que le baptême est plus qu'un simple acte.
C'est par-dessus tout une expérience. En quoi cette expérience
affecte-t-elle nos perspectives et notre vie chrétienne?
Remarquez ce que l'Exode des Juifs depuis l'Égypte jusqu'en
Canaan nous enseigne.
1 Corinthiens 10.1-5.
Note : Paul utilise l'Exode des Juifs pour illustrer le salut. La
traversée de la Mer Rouge est une figure, un type du baptême.
Moïse représentait Jésus et l'Égypte le monde. Pharaon symbolisait
Satan, et Canaan (la Terre Promise) représentait le royaume
des cieux. Mais bien que les Juifs aient traversé la Mer Rouge, leur
coeur était resté en Égypte. Si une personne est baptisée et que
son coeur reste tourné vers le monde, son baptême est sans valeur
et il ne peut pas la sauver. C'est l'expérience du baptême qui nous
sauve en Christ.
16. Une autre illustration de l'Exode, en tant que type du
baptême, se trouve dans l'histoire de Josué.
Josué 4.1-9.
Note : Durant l'Exode, quand les Juifs approchèrent du Jourdain,
Dieu dit à Josué : « Prends douze pierres du désert, et place-les au
milieu de la rivière, du Jourdain. Prends aussi douze pierres de la
rivière et porte-les dans la terre promise pour m'y construire un
autel ». Ces douze pierres représentaient l'Église. La vie de péché
que les Juifs avaient emportée avec eux depuis l'Égypte ne pouvait
pas entrer en Canaan, elle devait être ensevelie dans le Jourdain.
Seule la nouvelle vie que Dieu nous offre en Christ peut entrer au ciel.
17. Par quoi Noé et sa famille ont-ils été sauvés au moment du déluge?
1 Pierre 3.20-21.
Note : L'arche que Noé construisit représente aussi Christ. Seul
Noé et sa famille, ainsi que les animaux qui se trouvaient à bord
du navire furent sauvés. De la même façon, seuls ceux qui entrent
en Christ par le baptême seront sauvés quand viendra l'heure de la
destruction de ce monde par le feu. Le baptême, par conséquent,
représente la porte par laquelle nous quittons ce monde présent et
entrons dans l'Église de Christ, dont la destinée est le ciel.
18. En quoi, avec Paul, pouvons-nous nous glorifier?
Galates 6.14.
Note : À partir du moment où nous avons expérimenté le baptême,
nous possédons l'espérance du salut et une nouvelle perspective de
vie. Nous pouvons dire : « J'ai été crucifié avec Christ, j'ai dit
adieu à ce monde et maintenant je vis. Et ce n'est plus moi qui vis
mais Christ qui vit en moi ». Le fruit de cette expérience est une
vie sainte. En étant baptisés en Christ, nous nous engageons à ne
plus vivre pour nous-mêmes, mais à vivre pour Christ. Quand la
Bible nous dit d'être saint comme Dieu est saint, elle nous
demande simplement de laisser Christ vivre en nous.
Le baptême par immersion devient important et n'a de
valeur que par la signification qu'il revêt. Ce n'est pas l'acte du
baptême en lui-même qui est important mais notre union par la foi
avec Christ crucifié, enseveli et ressuscité, symbolisé par le
baptême, qui nous sauve.
19. Quelle demande l'eunuque éthiopien fit-il à Philippe après
avoir entendu la bonne nouvelle de l'Évangile?
Actes 8.36.
Note : Cet Éthiopien était probablement le ministre des finances
d'Éthiopie, venu célébrer la fête de la Pâque à Jérusalem. Sur le
chemin du retour, il lisait le livre d'Ésaïe, quand Philippe
s'approcha de lui. L'Éthiopien demanda alors à Philippe de le
rejoindre afin de lui expliquer de qui parlait le prophète Ésaïe.
Philippe se saisit de cette occasion pour prêcher Christ et Christ
crucifié. Le coeur de l'Éthiopien fut convaincu et ceci déboucha
sur le baptême du premier Gentil de l'Église chrétienne.
20. N'aimeriez-vous pas faire la même requête que cet Éthiopien?