Christ parle à Laodicée

L'Apocalypse est essentiellement un livre prophétique concernant le temps de la fin et en conséquence, il a une signification spéciale pour les chrétiens vivant dans les derniers jours. Là sont révélées « les choses qui doivent arriver bientôt » ( Apoc. 1.1 ) et à ceux qui lisent ces messages et qui en tiennent compte, une bénédiction particulière est promise : « Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites! Car le temps et proche. » ( 1.3 ) Cependant, étant donné que l'Apocalypse est écrite dans un langage symbolique, elle est comme un trésor caché qui exige que l'on creuse beaucoup. C'est ce que nous voulons faire pour étudier le message à Laodicée, afin de pouvoir comprendre et apprécier cette vérité présente.

Dans ce premier chapitre, nous poserons le fondement de notre étude de l'Apocalypse, et plus spécialement du message à Laodicée. 0n l'appelle « Apocalypse » et comme telle, elle complète le livre de Daniel, car le sujet essentiel de ces deux livres porte sur les évènements des derniers jours. Bien des symboles dans l'Apocalypse viennent du livre de Daniel, par exemple quand on lit : « Babylone, la grande cité déchue », cette application spirituelle est un trait d'union avec l'histoire de Babylone dont la chute est indiquée par Daniel.

Dans l'Apocalypse, chapitre 1, il y a deux déclarations qu'il faut considérer avec sérieux dans notre étude de cette partie du livre. La première est le verset 1 : « Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs (son Église) les choses qui doivent arriver bientôt. »

La seconde dont nous avons besoin de prendre note est le verset 3 « Heureux celui qui lit, et ceux qui entendent (ceux qui sont réceptifs à son message), les paroles de la prophétie et qui gardent les choses qui y sont écrites, car le temps est proche! »

L'Apocalypse est donc un message direct de Dieu à donner à Son Église, par Son Fils Jésus-Christ, et il est spécialement approprié à ceux qui vivent la fin de l'histoire de cette terre. Nous devons, en conséquence, prendre au sérieux les messages de ce livre. Nous voulons, ici, nous concentrer seulement sur un passage de l'Apocalypse, le message à Laodicée. Comme nous le verrons, ce message est relié d'une façon vitale avec la doctrine de la Justice par la foi. Ellen White signale nettement cette relation :

« Le message à Laodicée a été proclamé. Acceptez ce message avec toutes ses étapes, et proclamez-le partout où la Providence ouvre la voie. La Justification par la foi et la Justice de Christ sont les thèmes à présenter à un monde qui périt. (SDA B. C. vol. 7, p. 964).

Ce texte relie clairement le message à Laodicée à la Justification par la foi et à la Justice de Christ. Une autre déclaration nous rappelle d'une manière spéciale que ce message nous est particulièrement applicable, à nous église adventiste... Nous lisons : « Ce message à l'église de Laodicée nous est fortement applicable en tant que peuple (adventiste), il a été placé devant nous depuis longtemps. Nous n'y avons pas fait attention comme nous aunions dû le faire. Quand la repentance sera sérieuse et profonde, les membres de l'église achèteront les richesses du ciel. » (SDA B. C. vol. 7, p. 961) Ces riches dons sont ceux qui nous sont offerts dans le conseil à Laodicée. ( Apoc. 3.18 )

Jusqu'ici nous avons vu :

1. Que le message à Laodicée est la doctrine de la justification par la foi, et la Justice du Christ qui doit être « offerte à un monde qui périt ».
2. D'une manière spéciale, ce message s'applique à l'église adventiste. Je dois ajouter qu'il a aussi un sens particulier pour tous les chrétiens qui vivent le temps de la fin.

Avant d'entreprendre la présente étude, il est important de se familiariser avec deux règles capitales dans l'interprétation. Notre étude doit être basée sur la Bible, Car c'est seulement si elle provient d'une exégèse correcte de la Parole de Dieu qu'elle aura la puissance convaincante de Celui qui a inspiré la Bible.

Comme déjà mentionné, les deux livres de Daniel et de L'Apocalypse concernent les événements de la fin des temps. Il existe aujourd'hui quatre écoles différentes d'interprétation concernant ces deux ouvrages. L'historique que la Réforme favorisa. Les deux autres écoles les plus connues sont la Prétériste et la Futuriste. Il y a une quatrième école : l'Idéaliste. Nous essaierons d'expliquer cela simplement, partant de la méthode historique.

Les Réformateurs croyaient que ces livres de Daniel et de l'Apocalypse révélaient l'histoire du monde et de l'église depuis l'époque des écrivains (pour Daniel, environ 600 ans avant J. C., et pour Jean 100 ans après J. C.) jusqu'à la fin du monde. Commençant avec leur propre temps, chaque écrivain expose le déroulement des évènements historiques jusqu'à la fin des temps. En accord avec cette vue, on voit que la Rome païenne, puis la Rome papale étaient les supports de la petite corne de Daniel 7 et 8, et que la Papauté est l'Antichrist de l'Apocalypse. Ce point de vue a été contesté par les écoles Prétériste et Futuriste de la contre Réforme, mais ces deux écoles émanaient des écoles Catholiques, dans ce dessein. L'interprétation prétériste enseigne que toutes les prophéties de Daniel et de l'Apocalypse s'accomplirent durant une courte période, après la vie de leur auteur (2ème siècle avant J. C., pour les prophéties de Daniel, 3ème siècle après J. C. pour celles de l'Apocalypse). Cela signifierait que la Papauté ne serait pas comprise dans ces prophéties. Ainsi, la vue prétériste aide l'église Catholique à échapper à l'identification avec la petite corne de Daniel 7 et 8, et avec l'Antichrist d'Apocalypse.

Or, il est facile de comprendre que l'église Catholique essaie d'utiliser ces deux écoles d'interprétation pour se défendre elle-même. Mais ce qui est tragique, c'est que peu à peu les églises protestantes ont accepté ces vues. Comme résultat, aujourd'hui, il n'y a pas de dénomination qui maintienne l'interprétation historique, si ce n'est l'église adventiste... En d'autres termes, l'églisè adventiste est la seule qui garde la compréhension de la Réformation concernant les livres de Daniel et de l'Apocalypse.

La pLupart des protestants aujourd'hui suivent l'interprétation futuriste et prétériste de Daniel. Par exemple, utilisant l'interprétation futuriste, voici comment beaucoup comprennent les 70 semaines de Daniel 9. Il disent que les 69 premières semaines s'accomplirent du temps de Daniel et que la 70ème semaine s'accomplira à la fin des temps. Ainsi, il y a un intervalle entre la 69ème et la 70ème semaine. Ceux-ci croient à « L'enlèvement secret de l'église », comme le croient les Dispensationalistes. Donc, le point de vue historique est actuellement uniquement adventiste. Si nous devons reconnaître et soutenir l'omniscience de Dieu, l'école historique est celle qui a le plus de fiabilité.

L'école d'interprétation Idéaliste estime que les prophéties de Daniel et de l'Apocalypse ne sont pas des prophéties; elles ne sont que des symboles révélant des vérités spirituelles. Ce point de vue était à l'origine soutenu par les théologiens libéraux, mais maintenant il y a des chrétiens conservateurs qui commencent à les suivre, disant que les prophéties de l'Apocalypse ne concernent pas spécialement un fait historique, mais se sont répétées de nombreuses fois et que, débutant à l'époque de Jean, elles ont eu de nombreuses applications dans le cours de l'histoire, Donc, disent-ils, l'Apocalypse ne définit pas expressément certains évènements futurs qui prendraient place dans l'histoire. Ainsi Daniel et l'Apocalypse sont édulcorés. Autrement dit, ils déclarent que ces livres contiennent seulement des idées générales, des thèmes qui se répètent souvent.

Je crois que l'approche historique, que les Réformateurs avaient adoptée, était l'approche exacte, et c'est celle-là que nous allons prendre pour étudier le message à Laodicée.

Cela nous amène à la seconde règle d'interprétation : le principe de récapitulation ou parallélisme. Daniel et l'Apocalypse répètent l'histoire de l'église et du monde à maintes reprises. Par exemple, Daniel 2, 7 et 8 sont des textes parallèles. Ils concernent les mêmes périodes historiques, mais les approchent chaque fois sous un angle différent. Le livre de l'Apocalypse fait la même chose, mais son étude se base sur le chiffre 7 : nous avons les messages aux sept églises, les sept sceaux, les sept trompettes, ainsi de suite. Tous ces passages parallèles concernent la même période, mais chaque message s'applique à un aspect différent. En d'autres termes, les sept églises, les sept sceaux, les sept trompettes couvrent la même période de temps, mais sous un angle différent. Comme nous étudions la lettre à Laodicée, il faut considérer le contexte des sept églises pour comprendre exactement ce que Christ veut révéler à la 7ème église. Qu'est-ce que Dieu essaie de faire comprendre dans les messages aux sept églises? En regardant attentivement, on voit qu'il y a un fil conducteur commun aux sept messages.

La première des sept églises est ÉPHÈSE ( Apoc. 2.1 ). Le fil conducteur commun est une phrase répétée pour chaque autre église. (Christ, l'auteur de l'Apocalypse, dit : « Je connais tes oeuvres ». À SMYRNE, la deuxième église, que dit-il? « Je connais tes oeuvres » ( Apoc. 2.9 ). Cette phrase est répétée pour PERGAME ( Apoc. 2.13 ), pour THYATIRE Apoc. 2.19 ), pour SARDES ( Apoc. 3.1 ) pour PHILADELPHIE ( Apoc. 3.8 ) et pour LAODICÉE ( Apoc. 3.15 ).

Que fait donc Jésus dans les messages aux sept églises? Il donne une évaluation de notre condition spirituelle. Vous voyez que Dieu juge les églises et les individus par leurs oeuvres. Le Nouveau Testament le dit bien : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. » ( Matt. 7.16,20 ) Nos oeuvres démontrent ce qu'est notre condition spirituelle. Les messages aux sept églises sont l'évaluation divine des églises chrétiennes depuis l'époque de Jean jusqu'à la dernière génération. Laodicée étant la dernière église, elle nous désigne, nous qui sommes la dernière génération des chrétiens. Nos oeuvres nous disent quelle est notre condition spirituelle : ( Matt. 5.14 ) « Vous êtes la lumière du monde », autrement dit « Vous êtes mes témoins ». Christ est La Lumière du monde ( Jean 1.9 ), mais nous sommes ses représentants. « Laissez votre lumière briller devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes oeuvres et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » ( Matt. 5.16 ). Ainsi, nos oeuvres révèlent si oui ou non, nous reflètons vraiment notre Sauveur. ( Matt. 25 )

Un autre exemple : Quand Jésus reviendra, Il divisera le monde en deux camps : les brebis et les boucs. Bien que personne ne soit sauvé par ses oeuvres, que dit Jésus : « J'ai eu faim et vous m'avez donné à manger ». La Justification par la foi porte des fruits et les fruits de la Justification sont de bonnes oeuvres. « J'étais affamé et vous m'avez nourri... j'étais nu et vous m'avez vêtu ». ( Matt. 24.34-36 ) Ici Jésus se sert des oeuvres comme d'une preuve évidente que Ses disciples ont accepté Sa Justice. En même temps, Il se sert de la même preuve pour démontrer que certains l'ont rejeté. Il dit en effet : « J'étais affamé et vous ne m'avez pas nourri ». ( Matt. 25.42-44 ).

Il en est de même dans Jean 5. Remarquez que Jésus mentionne Ses oeuvres pour prouver qu'Il vient du Père. Jean 5.36 dit : « Mais j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean, car les oeuvres que le Père m'a donné d'accomplir, ces oeuvres mêmes que je fais témoignent de Moi, que c'est le Père qui m'a envoyé. » Nous trouvons la même chose dans Jean 14 « Philippe lui dit : Montre-nous le Père et cela nous suffit ». Comment Jésus lui répondit-il? « Celui qui m'a vu a vu le Père, puis aux verset 10 et 11 Jésus dit : « Ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en Moi?... et le Père qui demeure en Moi, c'est Lui qui fait les oeuvres... croyez du moins à cause de ces oeuvres. » Notez ce que Jésus dit immédiatement après : « Celui qui croit en Moi fera les mêmes oeuvres; et même il en fera de plus grandes parce que je vais au Père ».

Jacques 2 exprime les mêmes pensées, il semble qu'il enseigne la justification par les oeuvres. De prime abord cela peut paraître ainsi, mais si vous lisez attentivement le chapitre 2, vous voyez que Jacques défend la justification par la foi qui produit toujours des oeuvres. C'est ce que Paul admet avec lui. Comment témoignons-nous de notre foi? Non par nos paroles seulement, mais par une révélation de la puissance de Dieu dans nos vies. (voir 1 Cor. 4.20 ). Le monde n'a pas besoin que vous leviez vos mains en disant : « Louez le Seigneur! je suis sauvé » cela ne l'intéresse pas, il a besoin de voir Christ en vous.

Dans Jacques 2.18, nous lisons : « Oui, un homme peut dire : tu as la foi et j'ai les oeuvres ». Les deux choses sont-elles séparées et différentes? Jacques dit : non! « Montre-moi ta foi sans les oeuvres et je montrerai ma foi par mes oeuvres. » Puis Jacques dit : ( 2.19 ) « Tu crois en Dieu? Le diable fait de même ». Et sa conclusion est celle-ci : « Veux tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile? La vraie justification par la foi produit toujours des oeuvres. Quand Jésus dit : « Je connais tes oeuvres » dans les messages aux sept églises, Il veut simplement dire : « j'évalue votre condition spirituelle ». Vos oeuvres sont-elles bonnes ou mauvaises? Quelle est votre condition? Dieu nous juge par nos oeuvres.

En concluant notre introduction, nous revenons au but des messages aux sept églises. Comme nous l'avons vu, il y a un fil conducteur qui passe au travers de ces messages : « Je connais tes oeuvres », ce qui signifie que Dieu, à travers Christ, juge le corps de Christ, l'église, dans chaque génération, aux différentes périodes de l'histoire de l'église. Nous posons alors la question : Comment Christ évalue-t-Il l'église chrétienne? Nous découvrons que c'est en rapport avec nos oeuvres. En examinant les messages aux sept églises, nous voyons qu'ils suivent un certain ordre.

Nous notons dans chacun d'eux quatre éléments de base :

1. ÉLOGE : Jésus met en valeur les qualités de chaque église, à chaque époque.
2. REPROCHES : Jugeant par les oeuvres, Il dit : « Voilà ce que j'ai contre vous ».
3. CONSEILS : Dieu ne réprimande jamais sans indiquer un remède à nos problèmes ou à ceux de l'église.
4. PROMESSES : Le conseil est suivi d'une promesse. Si vous acceptez le conseil, vous recevez la promesse.

Au sein des sept églises il y a en a deux qui n'ont pas de reproches : Smyrne et Philadelphie. L 'église de Laodicée n'est pas seulement réprouvée, mais il y a quelque chose en elle qui vous surprend. Il y a deux églises qui n'ont pas d'éloge et l'une d'elle est Laodicée. Selon le commentaire d'Ellen White : « Le message à Laodicée est une dénonciation choquante et elle est applicable au peuple de Dieu de notre temps » (3 Test. p. 252) Il y a là une église qui proclame avoir la vérité présente et Dieu n'a pas d'éloge pour elle? N'est-ce pas une affreuse dénonciation? Pourquoi cela? Voilà une église qui proclame être l'église du reste et qu'en dit Christ? « Je n'ai rien de bon à dire te concernant ». C'est certainement une affreuse dénonciation.

Où nous sommes-nous trompés? Quel est notre problème? Nous devons examiner cela honnêtement d'après la Parole de Dieu. Nous ne pouvons pas utiliser notre dictionnaire ou notre culture pour interpréter les symboles de l'Apocalypse. Nous avons besoin d'aller à l'Écriture. Quand Christ nous dit : « Vous n'êtes pas bouillants, vous n'êtes pas froids, vous êtes tièdes » . Nous devons aller à la Parole de Dieu et nous demander : « Que veut-elle dire par 'bouillant, froid et tiède' »? Parce que, comme déjà mentionné, l'Apocalypse est un trésor caché, nous devons creuser pour trouver ce que ces symboles représentent. Par exemple, pour chaque église à laquelle Il s'adresse, Christ se donne à Lui-même un nom particulier; et le nom qu'Il se donne est en relation avec le message spécialement destiné à cette église. Voyez le nom qu'Il se donne pour Laodicée. Que dit-Il au sujet de Lui-même, nous concernant?

À l'ange de l'église de Laodicée, Il écrit : « Voici ce que dit l'AMEN. » Christ est l'AMEN. Il l'utilise comme un nom. Qu'est-ce que cela veut dire? Il dit encore Le Témoin Véritable et Fidèle, et aussi « Le commencement de la création de Dieu ». Pourquoi se donne-t-Il à Lui-même ces trois titres? Nous allons examiner cela en détail dans le chapitre suivant.

Nous y examinerons aussi quelques questions, par exemple message : « Ce message est-il adressé à l'église ou a quelqu'un d'autre? Le verset 14 le dit : « à l'ange de l'église ». Qui est l'ange de l'église? Nous devons nous confronter avec ces symboles? « Pourquoi Jésus s'appelle-t-Il l'AMEN »? Que veut-Il dire en disant qu'Il est la source de la création?

Quand Jésus était à Tyr et Sidon, une femme Cananéenne vint à Lui et dit : « S'il te plaît, guéris ma fille qui est possédée d'un démon ». Il répondit : « Je suis venu pour la maison d'Israël ». C'était une femme païenne et à cause de cela, Jésus dit « Je ne peux pas t'aider ». Mais Il la testait de cette manière. Les Juifs' regardaient les Gentils comme des chiens et Il l'appela réellement « Un chien », usant de la coutume juive. Que répliqua-t-elle? Elle dit « C'est vrai (le mot d'origine est Amen) tu dis la vérité, je suis un chien, mais les chiens mangent les miettes sous la table, et je désire manger les miettes. S'il te plaît aide ma fille ». ALors Il se tourna vers elle et dit : « Femme grande est ta foi ». Le mot « AMEN » signifie « VÉRITÉ ». Que veut dire Jésus en s'appelant Lui-même la VÉRITÉ?

Il y a deux questions auxquelles il nous faut réellement répondre pour en arriver à saisir avec force le sens du message à Laodicée : À qui pense le Témoin Véritable quand Il utilise le mot « ange »? Nous devons découvrir ce que cela représente. De même quel est Celui qui fait cette interpellation et se désigne Lui-même comme « l'Amen, le Témoin Fidèle et Véritable, le commencement de la Création de Dieu »? Pourquoi se donne-t-il ces trois titres? Quelle relation y a-t-il entre ces trois titres et le message qu'Il nous adresse et notre état spirituel?

Nous traitons ici du problème de l'évaluation par Dieu des chrétiens de la dernière génération et dans un sens très spécifique, c'est aussi l'évaluation que Dieu fait de l'église adventiste. Est-ce une bonne ou mauvaise évaluation? Y a-t-il là quelque éloge? Non; y a-t-il quelque reproche? Oui, je le crains. Cela s'applique-t-il à quelques membres, ou cela s'applique-t-il au corps tout entier? Christ s'adresse-t-Il simplement à quelques uns qui réchauffent les bancs de l'église ou bien y êtes-vous inclus? Y suis-je inclus, moi aussi?

Bien plus, ce message dont nous nous entretenons est relié d'une façon vitale au message que Dieu envoya en 1888, le message de la Justice par la Foi et vous verrez pourquoi d'après la bible. Ellen White le montre clairement, mais nous devons le découvrir dans la Parole de Dieu, afin de pouvoir partager ces messages avec d'autres chrétiens qui ne sont pas de notre foi.

Que Dieu nous aide à voir qu'ici, nous avons une vérité qui doit s'appliquer à nous d'abord. Quand nous verrons et accepterons notre problème et répondrons en toute honnêteté en suivant le conseil d'acheter les biens que Dieu nous offre, alors nous pourrons aller vers le monde qui périt avec le message qui éclairera la Terre de la Gloire de Dieu. C'est le but de notre étude du message à Laodicée, qui, je le crois, apportera le réveil et la puissance parmi nous.