1. Oui, j'ai appliqué mon coeur à tout cela, j'ai fait de tout cela l'objet de mon
examen, et j'ai vu que les justes et les sages, et leurs travaux, sont dans la main de
Dieu, et l'amour aussi bien que la haine; les hommes ne savent rien: tout est devant eux.
2. Tout arrive également à tous; même sort pour le juste et pour le méchant, pour
celui qui est bon et pur et pour celui qui est impur, pour celui qui sacrifie et pour
celui qui ne sacrifie pas; il en est du bon comme du pécheur, de celui qui jure comme de
celui qui craint de jurer.
3. Ceci est un mal parmi tout ce qui se fait sous le soleil, c'est qu'il y a pour tous un
même sort; aussi le coeur des fils de l'homme est-il plein de méchanceté, et la folie
est dans leur coeur pendant leur vie; après quoi, ils vont chez les morts. Car, qui est
excepté?
4. Pour tous ceux qui vivent il y a de l'espérance; et même un chien vivant vaut mieux
qu'un lion mort.
5. Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y
a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée.
6. Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri; et ils n'auront plus
jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.
7. Va, mange avec joie ton pain, et bois gaiement ton vin; car dès longtemps Dieu prend
plaisir à ce que tu fais.
8. Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que l'huile ne manque point sur ta
tête.
9. Jouis de la vie avec la femme que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie de
vanité, que Dieu t'a donnés sous le soleil, pendant tous les jours de ta vanité; car
c'est ta part dans la vie, au milieu de ton travail que tu fais sous le soleil.
10. Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le; car il n'y a ni oeuvre, ni
pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas.
11. J'ai encore vu sous le soleil que la course n'est point aux agiles ni la guerre aux
vaillants, ni le pain aux sages, ni la richesse aux intelligents, ni la faveur aux
savants; car tout dépend pour eux du temps et des circonstances.
12. L'homme ne connaît pas non plus son heure, pareil aux poissons qui sont pris au filet
fatal, et aux oiseaux qui sont pris au piège; comme eux, les fils de l'homme sont
enlacés au temps du malheur, lorsqu'il tombe sur eux tout à coup.
13. J'ai aussi vu sous le soleil ce trait d'une sagesse qui m'a paru grande.
14. Il y avait une petite ville, avec peu d'hommes dans son sein; un roi puissant marcha
sur elle, l'investit, et éleva contre elle de grands forts.
15. Il s'y trouvait un homme pauvre et sage, qui sauva la ville par sa sagesse. Et
personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre.
16. Et j'ai dit: La sagesse vaut mieux que la force. Cependant la sagesse du pauvre est
méprisée, et ses paroles ne sont pas écoutées.
17. Les paroles des sages tranquillement écoutées valent mieux que les cris de celui qui
domine parmi les insensés.
18. La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre; mais un seul pécheur détruit
beaucoup de bien.