1 Cela veut-il dire qu'il n'y a aucun avantage à être Juif ou que la circoncision n'a plus
aucune signification?
2 Non, pas du tout; ce n'est pas ce que je veux dire. Les Juifs ont certainement été un
peuple privilégié et ils ont bénéficié d'immenses avantages, le plus grand étant une
connaissance claire de Dieu et de Sa loi par la Parole écrite qui leur a été donnée.
3 Malheureusement, certains d'entre eux ont abusé de ces privilèges et ils ont ainsi
tordu la vérité divine. Mais cela ôte-t-il toute valeur à la vérité?
4 Certainement pas. Dieu demeure toujours fidèle et juste; le problème vient de l'infidélité
de l'homme envers la vérité. Comme le disent les Écritures : « Tu es toujours juste, ô mon
Dieu, dans tes paroles, et le verdict sera certainement en ta faveur lorsque tu seras mis
en accusation. » (
Ps 51:4 ).
5 Maintenant que répondrons-nous, puisque notre infidélité révèle et prouve que Dieu est
juste? Qu'il est injuste que Dieu nous punisse (pour utiliser un raisonnement typiquement
humain) puisque notre mauvais comportement contribue à Le justifier?
6 Nullement! Si Sa façon d'agir envers nous les Juifs était injuste en quoi que ce soit,
comment pourrait-Il juger le monde en toute équité?
7 Et encore, comme certains le prétendent : « Si la fidélité de Dieu devient plus évidente
en contraste avec mon infidélité, pourquoi serais-je encore condamné alors que je Lui rends
une faveur?
8 En nous basant sur un tel raisonnement, nous pourrions aussi bien enseigner ceci :
« Pourquoi ne pas faire le mal pour que la justice de Dieu puisse en résulter? » C'est ce
que plusieurs reporters malhonnêtes m'ont accusé d'enseigner. Tout ce que je puis dire,
c'est que ces reporters mensongers recevront à coup sûr la punition qu'ils méritent.
L'HUMANITÉ ENTIÈRE DOMINÉE PAR LE PÉCHÉ
9 Que pouvons-nous en conclure? Pouvons-nous dire que nous, Juifs, sommes d'une certaine
façon meilleurs que les Gentils, étant donné que nous avons reçu plus de lumière qu'eux?
Certainement pas! Nous l'avons clairement vu, tous, Juifs comme Gentils, sont totalement
dominés par la puissance du péché.
10 Comme le dit clairement l'Ancien Testament : « Il n'y a pas une personne qui soit
véritablement juste,
11 ni personne qui comprenne réellement ce qu'est la véritable sainteté, et personne non
plus qui ne cherche Dieu sans avoir un mobile égoïste. (
Ph 2:21 ).
12 « Tous sont dominés par la convoitise, tous sont par conséquent souillés; personne
donc n'est capable de faire le bien, personne.
13 Leurs paroles ont mauvaise odeur et leurs langues sont toujours blessantes envers les
autres, comme un serpent venimeux qui pique.
14 Leurs bouches ne cessent de maudire et de blasphémer,
15 tandis que leurs pieds sont rapides à chercher la vengeance.
16 Ils courent tous au désastre, tête baissée,
17 parce qu'ils n'ont pas appris à vivre en paix les uns avec les autres.
18 Mais le pire, c'est qu'ils n'ont aucune véritable appréciation pour Dieu. »
19 En considérant cette évaluation triste mais juste de la race humaine déchue, nous
réalisons que nous ne pourrons jamais satisfaire aux saintes exigences de la loi de Dieu à
laquelle nous devons nous soumettre. Toute la race humaine est donc, sans exception,
coupable et condamnée devant Dieu.
20 Voilà l'affreuse situation dans laquelle nous nous trouvons; aucun être humain n'a la
moindre chance de se sauver ou de paraître juste devant Dieu en essayant de garder Sa loi;
tout ce que la loi peut faire, c'est de nous démontrer que nous sommes pécheurs et esclaves
de la puissance du péché. (
Rm 7:14 ).
INTRODUCTION DE L'ÉVANGILE
21 Mais maintenant, le merveilleux plan du salut nous a été révélé; Dieu a donné à la race
humaine pécheresse une position acceptable devant Lui, et c'est totalement Son oeuvre, sans
aucune aide de notre part ni même la moindre contribution venant de notre obéissance à la
loi. Ce salut est celui que Dieu avait promis tout au long des écrits de Moïse et des
prophètes.
22 Mais il est maintenant devenu une réalité historique en Jésus-Christ et Sa justice,
une justice qui est rendue effective par la foi seulement. Cela s'applique tant aux Juifs
qu'aux Gentils, il n'y a pas de distinction,
23 étant donné que tous ont péché collectivement en Adam (sous-entendu dans
Rm 5:12 ), et
que tous sont individuellement incapables de produire l'idéal divin d'une vie d'amour
dépourvue d'égoïsme.
24 Mais la bonne nouvelle, c'est que n'importe qui, tous en fait, peuvent maintenant
obtenir une position favorable aux yeux de Dieu en acceptant avec une appréciation sincère
le don gratuit du salut qu'Il a obtenu pour nous, pécheurs indignes, au travers de la vie,
de la mort et de la résurrection de Son Fils Jésus-Christ.
25 Car Dieu, dans Sa grâce et Son amour éternel pour nous, a offert Son Fils bien-aimé
comme victime expiatoire pour nos péchés afin que, par la foi en Christ et en Christ
crucifié, nous puissions être réellement pardonnés et réconciliés avec Lui; Dieu a offert
Son Fils pour porter nos péchés et satisfaire à la justice de la loi de sorte qu'Il a
maintenant le droit légal de nous pardonner nos péchés (
He 9:22 ).
Car, voyez-vous, avant cet événement
de la croix, Dieu ne pouvait pardonner les péchés qu'en vertu de Sa bonté.
26 Mais maintenant, comme toute la race humaine était incluse dans la mort de Christ (
2Co 5:14 ),
Dieu est parfaitement justifié de nous déclarer justes, nous pécheurs qui avons accepté
cette union avec Jésus-Christ par la foi.
27 Qu'arrive-t-il alors de notre vantardise? Elle n'a plus sa place. Pourquoi? Parce que
nos oeuvres n'ont nullement contribué à notre salut, et que nous le recevons par la foi
comme un don entièrement gratuit de Dieu.
28 Le point important, c'est qu'une personne est justifiée par la foi seulement et que
notre obéissance à la loi ne contribue en rien à notre position face à Dieu.
29 Dieu sauve-t-Il aussi les Juifs de cette façon ou cela s'applique-t-il seulement aux
Gentils? Cela s'applique à la fois aux Juifs et aux Gentils, de la même façon.
30 Voyez-vous, Dieu n'avait qu'un seul moyen de sauver toute la race humaine, que nous
soyons Juifs ou Gentils, que nous ayons vécu dans la période de l'Ancien Testament ou
que nous vivions dans celle du Nouveau; et ce moyen était d'inclure toute la race humaine
dans la sainte histoire de Son Fils Jésus-Christ. Notre part du commencement à la fin
consiste à répondre par une foi vivante, motivée par l'amour.
31 Ceci veut-il dire que la vérité de la justification par la foi permet d'éviter la loi
ou de la contourner? Pas du tout! La méthode divine de nous sauver en Christ remplit
parfaitement les exigences de la loi en notre faveur - dans ses exigences concrètes aussi
bien qu'en matière de justice (éthique); car dans la sainte histoire de Christ, la loi a
été pleinement satisfaite (
Rm 10:4 ).