Nous avons appris que convaincre les gens n'est pas notre
oeuvre mais l'oeuvre du Saint-Esprit. Notre oeuvre est de
témoigner et de laisser le Saint-Esprit faire Sa part.
Ceci nous est clairement montré dans
1 Corinthiens 2.9-14 :
« Mais, comme il
est écrit, ce sont des choses que l'oeil n'a point vues, que l'oreille
n'a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de
l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment.
Dieu nous les a révélées par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout,
même les profondeurs de Dieu. Lequel des hommes, en effet,
connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui
est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si
ce n'est l'Esprit de Dieu. Or nous, nous n'avons pas reçu l'esprit
du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions
les choses que Dieu nous a données par sa grâce. Et nous en
parlons, non avec des discours qu'enseigne la sagesse humaine,
mais avec ceux qu'enseigne l'Esprit, employant un langage
spirituel pour les choses spirituelles. Mais l'homme animal ne
reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie
pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c'est spirituellement
qu'on en juge. »
L'Esprit est ici pour nous guider et pour convaincre les
gens. Quand l'Esprit aura complété sa mission de convaincre le
monde de péché, de justice et de jugement, et aura accompli Son
oeuvre, chaque personne qui aura été convaincue devra faire un
choix, soit pour Christ, ce que la Bible décrit comme étant la foi,
soit contre Christ, ce que la Bible décrit comme l'incrédulité.
Si la personne refuse d'accepter le don du salut, le Saint-Esprit
ne l'abandonne pas. Il revient encore et encore à la charge
jusqu'à ce que cette personne dise finalement au Saint-Esprit :
« Laisse-moi tranquille! » Mais nous devons aussi être préoccupés
de ceux d'entre nous et des autres qui ont dit oui. Lorsque
nous répondons positivement aux convictions de l'Esprit saint et
que nous nous soumettons par la foi à la vérité telle qu'elle est en
Jésus, quelque chose de très important se produit. La Bible
l'appelle la régénération ou la nouvelle naissance.
En ce qui concerne l'action de l'Esprit dans le croyant, le
point de départ est ce que la Bible désigne comme l'expérience de
la nouvelle naissance. La foi est la soumission à la vérité telle
qu'elle est en Jésus et cette vérité se résume en deux faits principaux.
Premièrement, notre vie qui était condamnée est venue à
son terme sur la croix; nous sommes morts. C'est la raison
fondamentale du baptême. C'est un service funéraire. En second
lieu, nous acceptons en échange la vie de Christ qui nous est
apportée par le Saint-Esprit.
L'explication la plus claire de la justification par la foi se
trouve dans
Galates 2.19-20.
Deux accusations étaient faites par
les judaïsants contre le message que Paul prêchait. L'une d'elle
était : « Paul, si Dieu justifie les pécheurs parce qu'ils croient, une
chose que la loi ne fait pas, alors Dieu n'est-il pas un ministre du
péché? » L'autre chose dont ils ont accusé Paul est : « Si tu dis
aux gens que Dieu justifie les mauvaises gens, alors n'encourages-tu
pas le péché en déclarant : Dieu vous a justifiés alors que vous
étiez mauvais? Quelle raison as-tu de mener une bonne vie? Par
conséquent, tu fais encore de Christ un 'ministre du péché'. »
Paul dément catégoriquement ces deux accusations parce que
la justification par la foi est plus qu'un assentiment intellectuel
à la vérité. C'est notre identification avec la mort, l'ensevelissement
et la résurrection de Christ. Lisons
Galates 2.19 :
« Car je suis par la loi mort à la loi. » La loi a condamné Paul
parce qu'il était un pêcheur et la loi a eu la domination sur lui
jusqu'à ce qu'il meure. Paul pouvait dire : « Je suis mort. La loi
m'a tué mais je ne suis pas demeuré dans la tombe parce que je
suis ressuscité avec Christ afin de pouvoir vivre pour Dieu.
Comment suis-je mort avec Christ? Quand suis-je mort avec
Christ? Je suis crucifié avec Christ (quand je suis mort à la loi),
néanmoins je vis, mais non pas moi mais Christ qui vit en moi. »
En d'autres termes, la justification par la foi, c'est simplement
dire : « Non pas moi (parce que je suis mort sur la croix)
mais Christ. Et maintenant Christ vit en moi. » Souvenez-vous
que si l'Esprit de Christ n'est pas en nous, si nous n'avons pas
expérimenté la nouvelle naissance, même si nos noms se retrouvent
sur les registres d'église, nous ne Lui appartenons pas. Christ
vit en nous par le Saint-Esprit. « La vie que je vis maintenant dans
la chair (dans mon corps mortel), je la vis par la foi dans le Fils de
Dieu qui m'a aimé et s'est donné lui-même pour moi. »
Autrement dit, quand le Saint-Esprit travaillait avec nous
avant notre conversion, Il travaillait de l'extérieur. Il nous a
convaincus par les avenues de notre esprit. Il nous a convaincus
de péché, de justice et de jugement. Mais au moment où nous
avons dit oui, le Saint-Esprit est venu habiter en nous et nous
sommes devenus le temple de Dieu. C'est la première chose qui
a eu lieu à la conversion.
Il doit être clair qu'à moins que nous n'expérimentions
cette conversion, la justification ne demeure qu'une théorie. La
justification par la foi implique aussi une expérience qui vient par
la nouvelle naissance.
Souvenons-nous que notre justification est toujours en
Christ mais que la justification doit être rendue effective et est
rendue effective lorsque nous disons « oui » au Seigneur et que le
Saint-Esprit vient habiter en nous.
Il y a deux autres textes qui disent clairement ce qui arrive
si nous n'avons pas cette expérience. Dans
Jean 3, Nicodème, qui
essayait de gagner le salut par les oeuvres de la loi, vint voir Jésus
de nuit, et Jésus lui dit quelque chose de très important pour lui dans
Jean 3.3 :
« En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne
naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » « Peu
importe les nombreux efforts que tu fais pour essayer d'être bon,
peu importe que tu sois l'un des chefs de l'Église (Nicodème était
membre du Sanhédrin), si tu ne nais d'en haut, tu n'appartiens pas
à Mon royaume. » Dans
Romains 8.9, Paul dit : « Si quelqu'un
n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas. »
Évidemment Nicodème, n'ayant pas réussi à comprendre
ce que Christ disait, déclara : « Attends-tu de moi que je naisse
de nouveau alors que je suis devenu un vieil homme? » Il avait mal
compris Christ de sorte que Christ lui répond au verset 5 de
Jean 3 :
« En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau (le
grec dit 'sort de l'eau') et d'Esprit, il ne peut entrer dans le
royaume de Dieu. » L'eau représente notre ensevelissement avec
Christ, qui est le baptême. Notre sortie en nouveauté de vie est
l'expérience de la nouvelle naissance. Sans elle « vous ne pouvez
entrer dans le royaume de Dieu ».
Le point de départ de l'expérience chrétienne est important
et c'est pourquoi nous lirons
1 Pierre 1.22-23 :
« Ayant purifié vos
âmes en obéissant à la vérité. » Remarquez que lorsque nous nous
abandonnons à l'évangile par la foi, nous avons purifié notre âme;
nous avons dit adieu à l'ancienne vie, à l'ancienne vie d'égoïsme.
Tout ceci est fait par l'Esprit « pour avoir un amour fraternel
sincère, voyez à ce que vous vous aimiez ardemment les uns les
autres, avec un coeur pur et fervent ». En d'autres termes, la
nouvelle vie est une vie d'amour et la meilleure preuve de cela, dit
Jésus, c'est quand nous nous aimons les uns les autres.
Verset 23 : « Puisque vous êtes nés de nouveau, non par
une semence corruptible (ou une vie corruptible), mais par une
semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de
Dieu ». Nous avons reçu la vie éternelle de Christ dans l'expérience
de la nouvelle naissance en échange pour notre ancienne vie
que nous avons par la foi abandonnée à la croix. C'est pourquoi
l'apôtre Paul nous dit que nous chrétiens sommes le temple du
Saint-Esprit. Remarquez ce que Paul dit aux Corinthiens qui ne
se comportaient pas comme des chrétiens. Ils se battaient entre
eux; il y avait de la jalousie, de la division et pas d'amour. Paul
leur dit : « Vous n'agissez pas comme étant le temple de Dieu. »
Dans
1 Corinthiens 3.16
Paul dit : « Ne savez-vous pas que
vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en
vous? » Dans
1 Corinthiens 6.19,
nous lisons : « Ne savez-vous
pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous,
que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point
à vous-mêmes? » Christ vous a rachetés, vous Lui appartenez.
Le Saint-Esprit vient habiter en nous afin de réaliser dans
notre expérience ce qui est déjà nôtre en Jésus-Christ. Le Saint-Esprit
n'ajoute pas un iota à ce qui est à nous en Jésus-Christ. En
Christ nous sommes parfaits et complets. Il n'y a rien que nous
puissions y ajouter. Nous ne pouvons même pas l'améliorer car,
comme le dit Paul dans
Éphésiens 2.6,
nous sommes déjà assis
dans les lieux célestes en Christ. Aussi le Saint-Esprit ne vient-Il
pas ajouter à cela; Il vient pour le concrétiser dans notre expérience.
Il vient pour restaurer l'image de Dieu défigurée par le
péché et reproduire en nous le caractère de Christ afin que le
monde puisse voir que nous sommes Ses enfants.
Quand Dieu a créé l'homme, Son plan initial était qu'il soit
le temple de Dieu. Quand Adam a péché, Il a expulsé Dieu de sa
vie, en sorte que ses enfants sont tous nés spirituellement morts.
Christ est non seulement venu ici-bas pour nous sauver mais pour
réparer le dommage causé par le péché à l'image de Dieu en
l'homme. Le point de départ, c'est la nouvelle naissance. Dieu
vient et habite en nous et nous devenons de nouveau le temple de
Dieu.
La Bible appelle ce processus de restauration de l'image de
Dieu en l'homme la sanctification. C'est l'oeuvre du Saint-Esprit.
Évidemment nous y coopérons, mais Dieu ne nous dit pas :
« Christ vous a sauvés; Il vous a justifiés; Il vous a rachetés;
maintenant Il vous laisse le reste. » Non; c'est l'oeuvre de Dieu
du commencement à la fin.
Nous lisons dans
2 Thessaloniciens 2.13 :
« Pour nous,
frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre
continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès
le commencement pour le salut, par la sanctification de l'Esprit et
par la foi en la vérité. » Souvenons-nous que la sanctification fait
partie du processus de la rédemption que Dieu a planifié pour
chacun de nous. Maintenant nous lisons dans
2 Corinthiens 3.17-18 :
« Or, le Seigneur est cet Esprit. » Remarquez que Christ en
vous est synonyme de l'Esprit en vous; et Paul dit que là où est
Christ, là est l'Esprit parce qu'Il est le représentant de Christ.
« Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. » Nous
sommes délivrés de l'anxiété, de l'insécurité, de la culpabilité, de
la condamnation; mais nous sommes aussi délivrés du péché.
« Nous tous (qui avons reçu l'Esprit) qui, le visage découvert (les
mots 'le visage découvert' signifient que nous pouvons venir à
Dieu avec assurance, sans crainte; il n'y a plus de voile entre Dieu
et nous; nous pouvons venir à Dieu directement, en Christ),
contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous
sommes transformés en la même image, de gloire en gloire,
comme par le Seigneur, l'Esprit. » C'est l'oeuvre du Saint-Esprit!
Maintenant allons dans
1 Thessaloniciens 5.23 pour voir
à quel point Il nous change et à quel point Il veut nous toucher.
Notez que lorsque Dieu commence une oeuvre, Il ne fait pas le
travail à moitié. Voyez comment Paul fait mention de Dieu ici car
la toute première chose que Dieu fait dans cette merveilleuse
vérité de la justification par la foi, c'est de nous donner la paix.
« Que le Dieu de paix... »
Les chrétiens ne s'inquiètent plus de savoir : « Vais-je
réussir à aller au ciel? » Il est vrai que nous aurons des luttes au
cours de notre vie chrétienne. Nous aurons des hauts et des bas,
mais il est une chose que nous devons avoir, c'est la paix avec
Dieu parce qu'en Christ nous avons été acceptés. Et voici le plan
de Dieu pour ceux auxquels Il a donné la paix : « Que le Dieu de
paix vous sanctifie lui-même tout entiers (ou totalement et il
explique ensuite ce qu'il veut dire par 'tout entiers'), et que tout
votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible,
lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ! »
Dieu veut affecter chaque partie de notre être. Il veut la
totalité de notre être, non pas seulement une partie de celui-ci. Le
christianisme est une religion de sept jours semaine. Ce n'est pas
une religion hebdomadaire qu'on ne pratique que le Sabbat. Il
veut de notre part un engagement total et une dépendance totale de
Lui.
En tant que peuple, Dieu nous a confié un message
particulier que nous appelons le message du sanctuaire. Quand
nous examinons le sanctuaire, nous voyons qu'il se compose de
trois parties : la cour ou le parvis, que tous peuvent voir de
l'extérieur, le lieu saint et le lieu très saint. En étudiant le
sanctuaire, nous voyons qu'il préfigure l'humanité de Christ
puisqu'Il a été fait chair et qu'Il a habité parmi nous. Christ nous
a rachetés dans cette humanité et lorsque nous acceptons Christ et
devenons une partie de Son corps, cette vérité s'applique alors
aussi à nous. Nous devenons le temple de Dieu. Le parvis
correspond au corps qui est visible aux yeux de tous. L'âme, où
se trouve le siège de la volonté et où nous prenons nos décisions
est l'hôte de la pensée; l'âme correspond au lieu saint; l'esprit est
l'endroit où demeure le Saint-Esprit; c'est la partie la plus
profonde de notre être et il correspond au lieu très saint dans ce
temple où Dieu habite.
Tout comme Dieu a purifié le temple par Christ, Il veut
purifier ce temple pour que nous puissions refléter Sa gloire.
Il travaille de l'intérieur vers l'extérieur. Le légalisme agit seulement
de l'extérieur. C'est tout ce dont il se préoccupe; l'intérieur
est encore corrompu. Mais le Saint-Esprit vient demeurer en nous
et Il démarre le processus de la sanctification. Quand Il agit en
nous, Il le fait sur tout notre être jusqu'à ce que l'homme devienne
le reflet de Son Fils Jésus-Christ.
Mais pendant tout ce temps, Il nous donne la paix, même
si nous luttons et même si nous connaissons l'échec. Le Saint-Esprit
n'utilise pas la force. Il est capable de marcher en nous et
de vivre en nous, selon que nous coopérons avec Lui et en
proportion de cette coopération. Cela prend du temps et implique
une croissance. C'est pourquoi il nous faut apprendre ce que la
Bible enseigne sur ce que signifie marcher dans l'Esprit.
Il nous faut cependant réaliser que lorsque le Saint-Esprit
vient demeurer en nous, Il nous veut tout entier. Il est nécessaire
de souligner que le Saint-Esprit veut guider et contrôler l'être
entier afin que nous ne vivions plus indépendamment de Dieu.
Car c'est sur ce point que l'homme s'est égaré, qu'il a tourné le
dos à Dieu.
Il y a quatre domaines dans lesquels Il veut nous guider et
nous contrôler. Ce sont :
- Il veut nous donner la liberté. Il veut nous libérer de
cette vie égoïste qui a fait tant de ravages dans le monde. Il veut
reproduire en nous le caractère d'amour de Son Fils Jésus-Christ.
Dans
2 Pierre 1.2-8,
nous remarquons comment Pierre introduit
son épître : « Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la
connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur! » Dieu commence
toujours avec la paix; Il ne commence pas par la victoire.
Si nous n'avons pas cette paix, nous pouvons tout aussi bien
oublier la victoire, car notre motivation de vaincre sera toujours
mauvaise. Notre motivation pour la victoire doit provenir du fait
que nous avons déjà la paix. Alors nous voulons vivre pour Jésus-Christ.
« Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui
contribue à la vie (éternelle) et à la piété, au moyen de la connaissance
de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa
vertu. » Tout ce qui a rapport à notre salut a déjà été obtenu
pour nous en Jésus-Christ. C'est pourquoi nous lisons dans
2 Pierre 1.4 :
« ... lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les
plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez
participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe
dans le monde par la convoitise ». Puis il nous dit ce qui doit
arriver après avoir expérimenté tout ceci.
Verset 5 : « ... à cause de cela même (nous avons maintenant
la paix, l'espérance, l'assurance et nous sommes devenus
participants de la nature divine), faites tous vos efforts pour
joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la
connaissance la tempérance, à la tempérance la patience, à la
patience la piété, à la piété l'amour fraternel, à l'amour fraternel
la charité. Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance,
elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la
connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. » Dieu désire que
nous portions des fruits. Il veut que le monde voie que l'Évangile
signifie plus que de lever les mains et de dire : « Alléluia, je suis
sauvé! » Il veut voir des fruits dans nos vies.
- Il nous guide dans toute la vérité. Dans
Jean 16.13,
Jésus parle aux disciples. Souvenez-vous de ce qu'Il a dit à Ses
disciples avant de partir : « Quand le Consolateur sera venu,
l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité ». De la
même manière, le Saint-Esprit qui a inspiré les auteurs de la Bible,
doit aussi éclairer notre esprit lorsque nous la lisons. Il importe
peu de connaître les langues originales de la Bible ou toutes les
règles d'herméneutique qui est la science de l'interprétation des
écrits bibliques, si nous ne dépendons pas du Saint-Esprit pour
nous guider dans la vérité, nous serons en problème.
Un fameux théologien du nom de Kittle a écrit d'excellentes
choses sur la Bible. Mais nous nous demandons comment
un homme qui connaissait autant de choses sur la Bible a pu faire
une distinction entre un Juif et un Gentil et faire partie de ceux qui
ont encouragé Hitler à agir comme il l'a fait avec les Juifs. Il est
évident que nous devons être guidés par le Saint-Esprit parce que
la connaissance intellectuelle n'est pas suffisante.
Même si nous n'avons pas tous les outils que les pasteurs
ont, nous ne pouvons pas nous dire incapables d'étudier la Bible.
Certains vieillards en Afrique, qui ne pouvaient ni lire ni écrire,
m'ont appris des choses sur la vérité que je n'aurais pas pu saisir
moi-même. Je remercie Dieu que ces hommes aient été des
hommes de Dieu qui ne dépendaient pas de leurs talents naturels
ou de leur éducation, aussi importantes que ces choses puissent
être. Nous devons dépendre de l'Esprit pour être guidés dans la
vérité. C'est l'une de Ses tâches.
- En traitant de la vie dans l'Esprit,
Romains 8.26
nous dit que l'une des fonctions de l'Esprit est de donner du sens à nos
prières. « De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse,
car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans
nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède pour nous par des
soupirs inexprimables. »
- Finalement, l'Esprit est Celui qui donne la capacité de
témoigner. Quelqu'un peut être introverti, timide et sentir qu'il en
est incapable, mais
Actes 1.8
dit que lorsque nous recevrons
l'Esprit, nous recevrons une puissance et nous serons les témoins
de Dieu à Jérusalem, en Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre.
La vie chrétienne ne consiste pas à simplement essayer de
faire de notre mieux. C'est une vie dans l'Esprit. Nous sommes
des chrétiens nés de nouveau. L'Esprit vient et habite en nous de
sorte que le monde peut voir la puissance de l'Évangile maintenant
reproduite en nous pour la gloire de Dieu.
Je prie que nous permettions au Saint-Esprit qui habite en
nous de nous contrôler, de nous guider et de nous utiliser pour
achever l'oeuvre de prêcher et de témoigner au monde de la bonne
nouvelle du salut. Le temps est venu pour nous de témoigner de
l'Évangile. Le temps est venu où nous ne pouvons plus simplement
dire : « Merci mon Dieu, j'ai l'assurance du salut. » Nous
devons nous lever et laisser le monde voir Christ en nous, l'espérance
de la gloire.
Puisse Dieu nous bénir afin que nous puissions maintenant
commencer à marcher dans l'Esprit et Lui permettre de reproduire
en nous le caractère du Fils de Dieu, Jésus-Christ. Ce que le
monde a besoin de voir, c'est Christ manifesté dans Son corps
l'Église.