C'est ici que réside le gros du problème. Le
terme que Paul utilise pour amour dans ce teste n'a
pas d'équivalent dans la langue française. Nous ne
possédons qu'un seul mot pour définir notre
affection : « aimer ». Nous utilisons le même mot,
quel que soit le sujet traité. Nous « aimons » notre
femme ou notre mari, nous « aimons » nos amis,
nous « aimons » nos animaux domestiques préférés,
nous « aimons » tel ou tel film ou spectacle. Ainsi,
quand nous lisons
1 Jean 4
verset 8 « Dieu est amour »,
nous avons tendance à projeter notre concept
personnel de l'amour sur Dieu. Lorsque nous
faisons cela, nous pervertissons l'idéal de l'amour
Divin, et par extension donc, nous pervertissons
l'Évangile. Le mot employé ici par Paul est Agapé,
un des quatre mots du langage grec qui peuvent être
utilisés pour dire « aimer ». Pour définir l'amour de
Dieu, Paul a choisi Agapé, qui restait un mot
relativement obscur pour les Grecs de l'époque.
C'est celui-ci, parmi les quatre connus à l'époque,
qui a été utilisé dans le Nouveau Testament pour
décrire l'amour de Dieu.
Dieu est « Agapé » et c'est cet Agapé qui
est la base de notre salut. Il est extrêmement
important que nous comprenions bien l'amour
Agapé, car c'est sur cette base là que Dieu nous
sauve. Si nous projetons notre amour humain sur
Dieu, nous pouvons être assurés de pervertir
l'Évangile; dès lors, nous ne parviendrons pas à
comprendre la bonne nouvelle du salut. Il y a deux
domaines dans lesquels l'amour de Dieu et l'amour
de l'homme sont non seulement différents, mais en
complète opposition. C'est donc uniquement dans
une réévaluation de ce qu'est l'amour de Dieu, en
contraste avec nos propres sentiments, que nous
pourrons saisir et apprécier véritablement le plan
du salut, l'Évangile de Jésus-Christ.
- L'amour conditionnel : Je t'aime dans
la mesure où... L'amour humain est conditionnel,
c'est-à-dire qu'il dépend de la beauté ou de la bonté
de l'objet aimé. Notre amour nécessite un éveil
préalable. L'homme n'aime pas spontanément. Le
sujet aimé doit être bon, ou posséder un attrait
quelconque, puisque le sentiment qui s'anime en
nous attend quelque chose en retour. Nous ne
réussissons pas à aimer nos ennemis.
L'amour de l'homme est une mauvaise base
pour la compréhension de l'Évangile dans la mesure
où la projection de nos idées sur le message biblique
détruit la force de la bonne nouvelle qu'il contient.
L'Évangile devint alors une suite de bons conseils
nous disant qu'à moins de devenir bon, le ciel nous
est fermé. Cela est en contradiction avec le message
que le Dieu de la Bible veut faire connaître.
- L'Amour inconditionnel: Je t'aime
malgré... En contraste absolu avec notre amour
humain, l'amour divin (Agapé) est inconditionnel; il
est spontané; il reste indépendant de notre
éventuelle bonté. En enseignant les chrétiens de
Rome, Paul parle de cet amour divin : « Or
l'espérance ne trompe point, parce que l'amour de
Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit
qui nous a été donné. » Il fait ensuite une
exceptionnelle description de cet amour en contraste
avec le nôtre.