Le grec de l'Épître aux Hébreux est très différent du langage de Paul. Au niveau
linguistique, certains déclarent qu'il n'était pas possible que Paul écrive ce livre.
Par conséquent, beaucoup de personnes ont été considérées comme l'auteur de ce livre.
En plus de Paul, il y a Timothée, Barnabas; certains disent que c'est Luc, d'autres
pensent à Silas, Pierre, Apollos et d'autres encore suggèrent même que c'est Priscille.
Si c'est elle, c'est le seul livre de la Bible écrit par une femme dans le Nouveau
Testament.
Je vais vous faire part de mon opinion. Je pense que c'est Paul, mais il ne l'a pas
écrit en grec. Il l'a rédigé soit en araméen, soit en hébreu, parce qu'il l'a écrit pour
les Juifs. Il est possible que le livre ait été traduit par Luc, mais nous avons perdu les
manuscrits hébreux et tout ce que nous possédons, c'est le texte grec. Soeur White a adopté
l'opinion que c'est Paul qui a écrit le livre. Quel que soit votre avis à ce sujet, nous
devons tous admettre que ces écrits sont inspirés de Dieu. C'est ce qui compte.
La seconde chose que je voudrais préciser au sujet de ce livre concerne la destination du
livre. Pour qui était-il écrit? Même le titre du livre nous précise très clairement qu'il
a été rédigé pour les chrétiens juifs. À ce moment-là, il y avait une communauté imposante
de chrétiens juifs à Rome et une autre aussi imposante à Jérusalem. Beaucoup étaient visés,
et je pense qu'il est juste que c'était d'abord les chrétiens juifs de Jérusalem qui en
étaient les destinataires, mais je suis sûr que ceux de Rome étaient aussi concernés.
Ce que je voudrais également souligner, c'est la date et je pense que c'est important. Nous
n'avons pas de date exacte, mais cela a eu lieu approximativement entre 64 et 67 après J-C.
Pourquoi cette date est-elle importante? Que s'est-il passé en 70 après J.-C.? Jérusalem
a été détruite, y compris le temple. N'oublions pas que le temple représentait tout pour
les Juifs. Il symbolisait pour eux la présence de Dieu. La destruction du temple signifiait
que Dieu les avait quittés. Si vous avez lu le
chapitre 9 de Daniel,
vous savez que sa prière concernait la restauration du temple à Jérusalem. Cela voulait
dire que Dieu leur accordait de nouveau Sa bénédiction.
Si vous allez aujourd'hui à Jérusalem, vous verrez qu'une partie du mur existe encore.
Savez-vous comment ils l'appellent? Le Mur des Lamentations. Pourquoi? Les Juifs y prient
pour que le temple soit reconstruit. Actuellement, quelque chose d'autre a été construit
sur les décombres du temple détruit. Il s'agit du Dôme de la Roche qui est une mosquée
musulmane. Pour eux, afin de reconstruire le temple dans son lieu d'origine à Jérusalem,
il faudrait détruire le Dôme de la Roche. S'ils faisaient cela, toutes les forces du mal
se déferleraient. Les Arabes n'accepteraient jamais cette humiliation. Ils pensent que le
rocher est l'endroit où Ismaël a été offert par Abraham, et les Juifs ainsi que la Bible
déclarent que c'est l'endroit où il a offert Isaac. Par conséquent, Abraham est à la fois
le père des Juifs et des Arabes. Je pense qu'il versera d'abondantes larmes lorsqu'il
découvrira dans le Royaume les ravages qu'il a causés en ne restant pas attaché à la
promesse de Dieu par la foi.
Je pense également que Dieu préparait les Juifs à affronter la crise, lorsqu'Il a fait
rédiger l'Épître aux Hébreux. C'est pour cela qu'elle a été écrite avant la destruction de
Jérusalem en 70 après J.-C. Le but de ce livre était de détourner leur attention du temple
et des rites afin de l'orienter entièrement sur Christ. Nous ne savons pas quand, mais nous
allons bientôt faire face à une crise semblable. Je crois que l'Épître aux Hébreux peut
avoir une signification terrible pour nous. Elle nous aidera à détourner nos regards de la
sécurité que la société peut nous apporter, de la prospérité, des cartes de crédit avec
lesquelles nous pouvons acheter toutes sortes de choses en Amérique.
Lorsque nous sommes arrivés ici, c'était au milieu de l'hiver et mon épouse avait très
froid. J'étais au bureau d'immigration et elle marchait dehors. Lorsqu'elle est revenue,
elle portait un manteau alors qu'elle n'avait pas d'argent et je le savais. Je lui demandai
donc « Où as-tu obtenu ce manteau? » Elle me répondit: « Au magasin ». « Combien as-tu
payé? » « Rien », dit-elle. Je dis alors : « Est-ce avec la carte de plastique que tu m'as
montrée? »
Par conséquent le thème, si vous le cherchez, c'est que Jésus est l'accomplissement de tout
ce que Dieu avait promis dans l'Ancien Testament. Il en est la réalité. En conséquence le
mot clé dans l'épître aux Hébreux est donc « meilleur ». Christ est la meilleure révélation
donnée dans les quatre premiers versets du premier chapitre. Christ est la « meilleure
espérance » (
Hébreux 7.19
). Il est le meilleur prêtre. Nous allons examiner tous Ses aspects dans les moindres
détails. Il est « le médiateur d'une alliance plus excellente qui a été établie sur de
meilleures promesses » (
8.6
). Il est un meilleur sacrifice (
9.23
). Il est les « biens meilleurs » (
10.34
). Il est la « meilleure résurrection » (
11.35
). Ainsi, vous voyez que Christ est présenté ici comme le meilleur de tous les types qui
étaient promis dans l'Ancien Testament. Christ est « l'ancre de l'âme », comme c'est
précisé dans le chapitre six, parce qu'Il est le meilleur.
Si vous lisez l'Épître aux Hébreux, vous ne trouverez pas que c'est un livre théologique.
Il n'explique pas les rites et les types de l'Ancien Testament. Son but essentiel est de
présenter Christ comme la réponse totale apportée à chaque besoin humain. C'est l'objectif
de ce livre. Jésus-Christ est la réponse qui convient à chaque besoin humain. Il est le
même hier, aujourd'hui et éternellement. Il est toujours la seule réponse nécessaire à
chaque être humain. Par conséquent, l'Épître aux Hébreux fournit la présentation de Christ
la plus claire et la plus méthodique Sa personne, Son ministère terrestre, Sa mission et
Son ministère célestes. Dans Hébreux, le type et l'antitype sont comparés et mis en
contraste.
Si vous voulez étudier tout ce qui concerne la personne de Jésus-Christ, l'Épître aux
Hébreux est le livre le meilleur. Vous vous demandez: « Qu'en est-il des Évangiles? » Eh
bien, les Évangiles sont un récit historique des actions de Christ. Mais au sujet de Sa
personne, Sa mission terrestre et Son ministère céleste, sur le plan de notre rédemption,
l'Épître aux Hébreux est le meilleur livre. C'est la raison pour laquelle nous avons besoin
d'étudier ce livre parce que nous avons besoin de connaître Jésus-Christ.
Les chrétiens juifs devaient faire face à deux problèmes. Et ces problèmes se retrouvent
dans notre situation actuelle :
- Les chrétiens juifs ont été quelque peu découragés parce qu'on leur avait enseigné
que Christ allait revenir bientôt pour établir Son royaume. Et maintenant,
trente-quatre ans plus tard, Il n'était pas encore là. On nous prêche depuis plus de
cent ans que Christ revient et beaucoup de nos jeunes demandent: « Quand va-t-Il
revenir? Vous nous l'avez promis ». Et c'est ainsi que beaucoup de chrétiens juifs
étaient découragés. Ils retournaient au Judaïsme. C'est la raison pour laquelle Paul
essaie de les convaincre: « S'il vous plaît, ne retournez pas en arrière, parce que
vous marchez vraiment à reculons ».
- Les chrétiens juifs devaient affronter beaucoup de persécutions, principalement de
la part de leurs membres fidèles qui les accusaient d'être des traîtres vis-à-vis
de l'Église en devenant chrétiens.
Nous avons aujourd'hui le même problème au Moyen-Orient. Quand nous baptisons des
Musulmans, nous devons agir en secret parce que nos propres membres fidèles n'accepteront
pas un Musulman converti. Par conséquent, si un Musulman devient un chrétien adventiste,
il est persécuté non seulement en tant que traître par ses anciens frères, mais aussi par
notre propre peuple. Nous pouvons nous estimer heureux si nous pouvons baptiser trois
Musulmans par an. Et nous avons encore plus de chance si nous pouvons les garder pendant
une année.
Il arrivera un temps, ici en Amérique, où nos propres parents et amis nous persécuteront.
Nous avons besoin d'avoir une ancre à laquelle nous pourrons nous accrocher lorsque cela se
produira. Allons plus loin. Lorsqu'un foyer se brise, ceux qui en souffrent le plus sont
les enfants. Ils sont déchirés entre deux personnes. Leur sécurité a disparu et ils ont
besoin de s'accrocher à une ancre. Jésus a déclaré: « Je ne vous abandonnerai jamais. »
En revenant aux chrétiens juifs, il faut que nous découvrions la pression qu'ils
subissaient lorsque l'Épître aux Hébreux fut écrite. Ils traversaient ce que nous pourrions
appeler aujourd'hui un égarement. Ils n'allaient plus à l'église. Ils étaient découragés.
Et c'est la raison pour laquelle vous lirez ceci dans l'Épître aux Hébreux: « N'abandonnez
pas l'assemblée des saints ou des frères. »
Voyons maintenant le premier chapitre d'Hébreux. Je ne vais pas parcourir le livre
rapidement. Aujourd'hui, nous sommes toujours pressés. Courir en ville, courir ici et là,
mais je n'agis pas de cette manière lorsque je lis la Parole de Dieu. La Bible est un
trésor caché et nous ne trouverons pas ce trésor sans prendre le temps de « fouiller ».
Nous allons donc chercher.
Voyons comment l'Épître aux Hébreux commence aux trois premiers versets. Nous utiliserons
la Version King James, mais nous comparerons également avec d'autres traductions. « Après
avoir autrefois, à plusieurs [différentes] reprises et de plusieurs [différentes] manières,
parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le
Fils; il l'a établi hériter de toutes choses; par lui il a aussi créé l'univers. Le Fils
est le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et il soutient toutes choses par
sa parole puissante. Il a fait la purification des péchés et s'est assis à la droite de la
majesté divine dans les lieux très hauts. »
Remarquons deux expressions dans les
versets 1 et 2.
La première est « autrefois » et la seconde « dans ces derniers temps ». Ces deux phrases
ont pour but de partager l'histoire de ce monde en deux périodes. « Autrefois » concerne
la période de l'Ancien Testament. « Autrefois » Dieu s'adressait à nos pères ou à nos
ancêtres par les prophètes. Vous découvrirez que, tout au long de cette époque, tout ce
que Dieu a fait consistait à leur donner la promesse d'un Messie, par l'intermédiaire des
prophètes.
Quand vous lisez l'expression « dans ces derniers temps », vous ne devez pas vous référer
à la compréhension adventiste des « derniers temps ». Que voulons-nous dire par « derniers
temps? » La période de la fin. Ici, les mots « derniers temps » font référence à la période
du Nouveau Testament en contraste avec celle de l'Ancien Testament qui est « autrefois ».
En d'autres termes, auparavant dans l'Ancien Testament, Dieu nous parlait par différents
moyens et de différentes manières par l'intermédiaire des prophètes en nous donnant la
promesse. Mais maintenant en ces derniers temps, depuis la venue de Christ, Il ne s'adresse
plus à nous par des types et des symboles, mais Il nous parle par Son propre Fils. L'Épître
aux Hébreux déclare que Christ est le dernier mot de Dieu s'adressant à nous. Dieu ne va
rien y ajouter. Le dernier mot de Dieu à cette race humaine est Jésus-Christ. Le monde a
besoin de L'entendre et de Le voir.
Qui est Jésus-Christ? Premièrement, ce livre déclare qu'Il est le Fils de Dieu qu'Il a
désigné héritier de toutes choses. Cela signifie qu'Il est le dirigeant de toutes choses. Au
chapitre 4 de l'Évangile de Luc,
nous observons un dialogue entre Christ et Satan. C'est la tentation dans le désert.
Luc 4.5-6
: « Le diable, l'ayant élevé, lui montra en un instant tous les royaumes de la terre, et
lui dit : Je te donnerai toute cette puissance [autorité], et la gloire de ces royaumes;
car elle m'a été donnée.»
Mais dans Hébreux, je lis que Jésus-Christ a reçu l'autorité sur toutes choses. Qui Lui
donna cette autorité? Dieu. Le diable avait-il raison en Lui offrant l'autorité du royaume?
Comment Jésus appelait-Il Satan? « Le prince de ce monde ». Dans Corinthiens, Paul
l'appelait la « sagesse de ce monde ». Par conséquent, nous avons besoin de découvrir ici
quelque chose d'important.
Lorsque Dieu créa ce monde, pour qui le créa-t-Il? Pour l'homme. Comment puis-je le savoir?
Parce que le premier chapitre de la Genèse précise : « Que l'homme domine [qu'il ait
autorité] ». Mais lorsqu'Adam a péché et qu'il a été pris captif par Satan, celui-ci a pris
la direction du monde. Qu'est-ce que Jésus est venu faire dans ce monde? Il est venu nous
libérer de l'autorité de Satan et pourquoi? Parce que lorsque Satan vous dirige, il ne se
préoccupe pas de vous, mais se sert de vous et quand il en a fini, il vous envoie deux
mètres sous terre et vous garde là.
Satan savait-il que Christ allait venir racheter le monde? Oui. Qui L'a envoyé ici? Le Père
céleste. Comment pouvait-Il racheter le monde? En payant le prix pour nos péchés. Satan lui
a offert une voie facile. « Tout ce que tu dois faire est de te prosterner devant moi et je
te donnerai le monde ». Satan était-il réellement honnête? Non, c'est un menteur. Jeunes
gens, lorsqu'il vous promet le monde, ne le croyez jamais. Il est menteur et père du
mensonge. Dieu a-t-Il racheté le monde? Oui, à la croix. Après que Jésus fut ressuscité,
qui était la première personne qui Le vit? Marie. Et qu'a-t-elle fait? Elle L'a adoré.
Voici comment la langue anglaise traduit la réponse de Jésus: « Ne me touche pas ». Le grec
précise : « Ne me retiens pas ». Elle a dit: « Je ne te laisserai pas partir ». Mais Jésus
lui a répondu : « Marie, je t'en prie, ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté
vers mon Père. »
Pourquoi devait-Il retourner vers le Père? Qui L'avait envoyé ici-bas? Le Père. Et Il
devait avoir l'approbation que Son sacrifice était accepté. Lorsqu'Il arriva près du Père,
ce sacrifice a reçu l'approbation. Comment le savons-nous? Parce que nous lisons dans
Matthieu 28.18
: « Tout pouvoir m'a été donné ». Dieu Lui a donné tout pouvoir pour emmener les pécheurs
au ciel. « Par conséquent, allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile ».
Annoncez-leur la Bonne Nouvelle qu'ils ne seront plus longtemps sous l'emprise de Satan.
Christ a racheté le monde entier. N'enseignez jamais la doctrine calviniste de l'expiation
limitée. Celle-ci enseigne que Christ est seulement mort pour les élus, une certaine
catégorie de personnes, celles que Dieu avait prédéterminées qu'Il sauverait. La Bible
déclare : « Dieu a tant aimé le MONDE! » Mais parce que Dieu est amour, Il ne s'imposera à
personne. Ainsi, nous avons toujours l'occasion de Le rejeter.
Tous les hommes accepteront-ils Christ? Non. Il y aura seulement deux groupes, ceux qui
L'ont accepté et ceux qui L'ont rejeté. La Bible les désigne de diverses manières : les
brebis et les boucs, ceux à droite et ceux à gauche, le royaume de ce monde et le royaume
céleste. Souvenez-vous que les croyants appartiennent à Christ. Par conséquent, ils ne sont
plus vraiment citoyens de ce monde. Nous sommes citoyens du ciel. Voici le texte de
1 Jean 5.19.
Notez comment Jean partage le monde en deux catégories: « Nous savons que nous [les
croyants] sommes de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin. »
Il n'en est pas ainsi pour une personne libérée : Elle est soit sous le contrôle de Dieu,
soit sous celui de Satan. Il y a seulement deux forces dans ce monde. Voici le problème :
Satan veut-il que vous acceptiez Christ? Sûrement pas. Si vous acceptez Jésus, il perdra
un citoyen de son royaume. La misère n'aime pas être seule. Il veut que vous brûliez dans
le feu avec lui.
Un Égyptien m'a raconté une histoire lorsque je travaillais dans son pays. Il y avait un
autochtone qui réalisait des travaux au troisième étage d'un building et il s'y est endormi
et est tombé en bas. Avant qu'il ne heurte le sol, Satan l'a attrapé et lui a sauvé la vie.
L'Arabe lui a dit: « J'avais l'impression que vous étiez mauvais. Pourquoi êtes-vous venu
me sauver? » « Parce que j'avais quelque chose de pire encore pour vous », répondit-il. Il
arrive que le diable agisse de cette manière. Il peut vous rendre la vie merveilleuse mais
il vous réserve le malheur pour plus tard. Voyez
2 Corinthiens 4.3-4.
Le diable ne veut pas que vous acceptiez Jésus-Christ.
« Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent, pour les
incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne voient pas
briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu ».
Comment le diable voile-t-il la perception de l'intelligence? Par la perversion de
l'Évangile. C'est une bonne nouvelle inconditionnelle. Il ne s'agit pas d'un bon conseil.
Celui qui prêche l'Évangile en tant que bon conseil ne prêche pas la Bonne Nouvelle. Qu'est
ce que je veux dire par « bon conseil »? Si je conseille à Jeannie : « Si tu étudies d'une
manière assidue et que tu obtiens une bonne note, je te donnerai une bicyclette ». Est-ce
une bonne nouvelle ou un bon conseil? C'est une bonne nouvelle si vous suivez le bon
conseil. Il s'agit d'une bonne nouvelle conditionnelle. En d'autres termes, vous devez
d'abord être bon, étudier assidûment, obtenir une bonne note et ensuite je vous offrirai
une bicyclette.
Nous avons souvent enseigné la même chose à notre jeunesse à propos de l'Évangile. Vous
devez d'abord être bons avant que Jésus puisse vous emmener dans les cieux. Le diable a
essayé cela avec les Galates. Ce n'est pas suffisant de croire en Christ, vous devez faire
ceci ou cela, vous devez être circoncis, autrement vous ne serez pas acceptés. Parents,
s'il vous plaît, ne donnez pas à vos enfants l'impression que Dieu les aime uniquement
lorsqu'ils agissent bien. Nous perdons entre 50 et 75 % de notre jeunesse. Nous devons leur
apporter la Bonne Nouvelle.
Les Juifs effectuaient le recensement et se décourageaient. Paul déclare : « Non, Christ
est devenu l'héritier de toutes choses ». Puis il retourne chez les Hébreux, avance pas à
pas et il dit: « Ce Christ est le Créateur de l'univers, Il en est le dirigeant, Celui qui
soutient l'univers. Il est tout! Et Dieu Lui a donné l'autorité! Ainsi, lorsque nous
adorons Christ, nous n'acceptons pas simplement un homme ordinaire. Il est la
représentation du Père, l'empreinte même de Sa personne. Il est Dieu. Il n'est pas un dieu,
mais Il est le Dieu tout puissant qui S'est fait homme afin de nous purifier de nos péchés
et maintenant, Il est à la droite du Père. A-t-Il obtenu l'autorité afin de nous condamner?
Non, pour nous sauver! L'autorité pour répondre à tous nos besoins ». C'est pourquoi,
lorsque Jésus était dans ce monde, Il a dit: « Cherchez premièrement le royaume et la
justice de Dieu. Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas : Que mangerons-nous? Que
boirons-nous? De quoi serons-nous vêtus? Car toutes ces choses, votre Père céleste sait que
vous en avez besoin. »
Nous avons eu une famine en Éthiopie et je parlais à un prêtre copte qui s'en plaignait.
Pendant notre conversation, un moineau s'est posé près de nous. Il était fort, gros et bien
nourri. Je dis au prêtre : « Comment ce moineau peut-il être aussi bien portant, il vit
également ici en Éthiopie ». Il me répondit : « C'est parce que Dieu prend soin de lui ».
Je lui demandai : « Dieu ne prend-Il pas soin de nous? » Il dit: « Je ne sais pas pourquoi
Il ne le fait pas ». Je répondis : « Oh, homme de peu de foi! »
Chers amis, Jésus est capable de subvenir à tous vos besoins. « Dieu a parlé à différentes
époques ». Il s'est exprimé de différentes manières dans le passé. Vous êtes liés à Dieu
par la foi. Qui dit cela? Dieu. Par quel intermédiaire? Que dit ce texte? Il précise que
l'Ancien Testament est inspiré. C'est la Parole inspirée de Dieu. Si quelqu'un dit que
l'Ancien Testament n'est pas inspiré, le texte considéré ici peut être utile. C'était Dieu
qui parlait par l'intermédiaire des prophètes. Ce sont eux qui ont écrit l'Ancien
Testament, mais Il provient de Dieu. Nous avons besoin des deux Testaments. L'un est la
promesse et l'autre est l'accomplissement de cette promesse. L'Épître aux Hébreux essaie
de nous montrer comment Jésus-Christ a accompli les prophéties de Dieu. Qu'est-ce qui est
le plus important pour vous, la promesse ou la réalité? Si je vous promets un million de
dollars, c'est merveilleux. Mais qu'est-ce qui compte le plus, la promesse ou le moment où
vous recevez ce qui vous a été promis?
Nous vivons dans les derniers temps. Nous vivons dans la période du Nouveau Testament où
nous ne dépendons plus de ce que Dieu nous a promis, mais de l'accomplissement en
Jésus-Christ. Quand vous aurez accepté Christ, vous serez capables de faire face à tout ce
qui se passe dans le monde.
La persécution n'est pas encore arrivée. Des personnes parmi nous traversent des périodes
difficiles mais, en tant qu'Église chrétienne, en tant que dénomination, nous ne savons
pas encore ce que cela signifie de défendre Christ et d'être persécutés pour Sa cause.
Mais cette persécution approche. Avant qu'elle ne s'abatte sur nous, nous avons besoin de
connaître et de comprendre Jésus-Christ. C'est notre principal objectif en étudiant
l'Épître aux Hébreux ainsi que la doctrine du sanctuaire d'une manière tout aussi assidue.
Toute l'épître dirige notre attention sur Christ. Il est la réalité. Ce livre est important
parce qu'Il nous aide à connaître Christ, le dernier mot de Dieu.