Le livre de l'Apocalypse est le livre de la Révélation nous
dévoilant un panorama de la gloire de Dieu. Aucun autre livre de
la Bible n'offre un intérêt aussi saisissant que celui-ci par son
imagerie et ses descriptions magnifiques. Il nous invite ainsi à
une étude sérieuse de ces pages qui révèlent l'avenir et parlent d'un
monde que personne n'a encore jamais vu. L'un des sujets les plus
importants de ce livre est la marque de la bête. Ce sujet a été traité
de bien des manières, mais nous essaierons d'en parler dans le
cadre de la justification par la foi par opposition au salut par les
oeuvres. C'est en fait le véritable enjeu de la controverse entre
Christ et Satan.
1. D'après l'avertissement de l'ange, qui ne devons-nous pas
adorer?
Apocalypse 14.9-11.
Note : Le sujet concernant « la marque de la bête » ne se rencontre
qu'une seule fois dans toute la Bible, c'est dans le contexte du
message des trois anges du quatorzième chapitre de l'Apocalypse.
Le troisième ange qui donne l'avertissement suit (le grec veut dire
accompagne) les deux premiers anges.
2. Quel est le message livré par les trois anges?
Apocalypse 14.6-7.
Note : L'Évangile éternel doit être annoncé au monde entier. C'est
l'accomplissement de
Matthieu 24.14,
où Jésus dit : « Cette bonne
nouvelle du royaume sera prêchée au monde entier pour servir de
témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » Le deuxième
ange, accompagnant le premier, dit : « Babylone est tombée ».
Daniel 4
nous dit pourquoi Babylone est tombée. C'est
à cause d'un rejet volontaire, délibéré et ultime de l'Évangile
éternel et du Dieu qui soutient cet Évangile. La marque de la bête
est un signe, un symbole du rejet du Dieu du ciel et de Son plan de
la rédemption en Jésus-Christ.
3. Dans quel sens la quatrième bête est-elle différente des trois
premières?
Daniel 7.2-8.
Note : Les livres de Daniel et de l'Apocalypse sont des livres
prophétiques qui se complètent; aussi devons-nous nous servir des
deux pour découvrir qui est la quatrième bête.
Daniel 7
est une répétition de
Daniel 2 et
Daniel 8.
Chacun d'eux offre de plus
amples détails de la prophétie. Ces quatre bêtes représentent quatre
royaumes. La première de celles-ci, semblable à un lion, représente
Babylone. La seconde bête est comme un ours, c'est l'empire
médo-persan. La troisième, semblable à un léopard, représente la
Grèce et la quatrième est un animal terrible, c'est Rome. Ce n'est
pas un animal ordinaire.
4. À qui appartient le royaume décrit dans le texte suivant?
Daniel 7.26-27.
Note : Quand Dieu créa ce monde, Il le donna à Adam et a Ève. Il
leur dit : « Dominez ce monde, soumettez-le, croissez et multipliez
et remplissez la terre ». En péchant, Adam remit ce royaume à
Satan. Dans les quatre animaux ou royaumes, nous pouvons
observer le contraste entre le royaume de Dieu et le royaume de
Satan.
5. Qu'est-ce que montra Satan à Jésus quand il Le conduisit
sur une haute montagne?
Luc 4.5-6.
Note : Satan se proclame ici comme le maître de tous les royaumes
qui ont existé sur la terre, babylonien, médo-persan, grec, romain
et tous ceux qui viendront, tous les royaumes du monde et de l'histoire.
Le diable propose à Jésus de Lui donner tous ces royaumes,
toutes leurs puissances réunies, toute leur autorité et leurs gouvernements
s'Il veut bien Se prosterner devant lui et l'adorer.
Ces quatre royaumes représentés dans
Daniel 7
sont les empires de Satan en déclin. Le premier était d'or, le second
d'argent, le troisième de bronze et le quatrième de fer mêlé
d'argile. Satan a commencé en s'emparant du monde entier mais
son pouvoir décline et un jour viendra où il sera détruit et remplacé
par le royaume de Dieu.
Quand Jésus commença Son ministère sur terre, Il dit : « Le
royaume de Dieu est proche ». Il est venu pour racheter ce monde
et établir Son royaume. Par Son ministère terrestre, Il nous a
rachetés du pouvoir de Satan et nous a donné l'Évangile. Tous
ceux qui acceptent l'Évangile appartiennent au royaume de Christ.
6. Dans quel ordre les bêtes sont-elles présentées dans ce texte
comparativement à
Daniel 7?
Apocalypse 13.1-4.
Note : Toutes les bêtes présentées dans
Daniel 7 sont ici présentes,
mais dans l'ordre inverse. Le verset 1 présente la bête terrible,
celle qui est indescriptible. Elle possède sept têtes et dix cornes et
sur sa tête est un nom de blasphème. Le royaume de Satan
blasphème toujours le nom de Dieu. Ensuite apparaît le léopard de
Daniel 7.6, puis l'ours de
Daniel 7.5 et le lion de
Daniel 7.4. Étant
donné que le dragon donne son pouvoir à la bête, nous pouvons
supposer que le dragon se cache derrière ces quatre bêtes.
7. Qui est ce grand dragon?
Apocalypse 12.9.
Note : Nous connaissons le royaume du diable, représenté par les
empires babylonien, médo-persan, grec et romain. Mais dans le
chapitre 13 de l'Apocalypse,
le royaume est placé sous une bête
qui représente tous les autres royaumes de
Daniel 7 à la fois.
L'autorité fut donnée à ces royaumes par le diable lui-même, aussi
la bête d'
Apocalypse 13,
que nous retrouvons dans le message des
trois anges du quatorzième chapitre, est forcément un agent du
diable oeuvrant sur la terre.
8. Sur quel principe le royaume de Satan est-il établi?
Ésaïe 14.12-14.
Note : Nous avons deux royaumes : celui de Dieu et celui du
diable. Ces deux royaumes sont fondés sur des principes opposés.
Remarquez combien de fois Satan utilise le mot « Je » dans ce
texte. Le royaume de Satan s'est édifié lui-même sur le principe du
moi. Le royaume de Dieu est fondé sur un amour qui se sacrifie.
9. De combien de groupes Jésus parle-t-Il ici?
Matthieu 12.30.
Note : Quand Christ est venu établir Son royaume sur terre, Il
proposa aux hommes de choisir entre rester sous la domination de
Satan ou devenir citoyens de Son royaume. C'est le choix offert
par l'Évangile quand il est prêché. Il n'y a que deux groupes
représentés ici; nous sommes soit pour Christ soit contre Lui.
C'est la grande controverse entre Christ et Satan, un conflit qui tire
à sa fin. L'objectif du message des trois anges est de mettre fin à
cette controverse.
10. De quels Juifs Jésus parle-t-Il dans le texte suivant?
Jean 8.44.
Note : Jésus parle des Juifs qui L'ont rejeté. Il annonce aux Juifs
qu'ils ont pour père le diable. Le diable se sert d'eux pour crucifier
Jésus parce qu'il est meurtrier dès le commencement.
11. Sous quel contrôle ces deux groupes de gens se retrouvent-ils?
1 Jean 5.19.
Note : « Nous sommes de Dieu » fait référence aux croyants alors
que l'expression « le monde entier » concerne le reste du monde.
La version King James traduit « le monde entier est dans la
méchanceté » mais le texte original grec dit « le monde entier est
sous la puissance du malin », on se réfère donc ici à une personne.
Le mot n'est pas « méchanceté » mais « malin ». Dieu contrôle Son
Église et Satan contrôle le monde. Satan a donné l'autorité et le
pouvoir à la bête et le verset 3 du treizième chapitre de l'Apocalypse
nous dit que le monde entier est en admiration derrière la bête.
Dans cette étude, nous avons établi que la marque de la
bête est un signe du rejet de Jésus-Christ.
12. Que fera Dieu pour Son peuple avant le retour de Christ?
Apocalypse 7.1-3.
Note : Le sceau de Dieu sera placé sur ceux qui se seront, par
l'Esprit, soumis à la vérité telle qu'elle est en Jésus-Christ, et qui
seront ainsi entrés dans Son repos. La différence, c'est que le
royaume de Satan est basé sur l'autodépendance alors que le
royaume de Dieu est fondé sur la dépendance de Sa justice. À la
fin des temps, deux jours symboliseront deux méthodes opposées
de salut, l'une par les oeuvres et l'autre par la foi. La marque de la
bête est donc un rejet volontaire, délibéré de l'Évangile de Jésus-Christ.
CONCLUSION :
Le message des trois anges est donné en séquence. Le
premier ange annonce l'Évangile éternel. Le second annonce la
chute de Babylone qui néanmoins ne peut se produire tant que
l'Évangile éternel n'aura pas été prêché au monde entier. Le
message du troisième ange avertit de ne pas recevoir la marque de
la bête.
C'est maintenant la dernière chance offerte à l'humanité
qui doit choisir entre le salut en Christ ou le rejet délibéré et final
de ce salut. Ce choix est entre le royaume de Satan basé sur la
propre suffisance, et le royaume de Dieu fondé sur notre dépendance
de la seule justice de Dieu.