Dans notre dernière étude, nous avons examiné la croix à
la lumière du sacrifice suprême que Christ a consenti en faveur de
la race humaine déchue. Dans cette étude, nous considérerons
comment et pourquoi il était nécessaire que la race humaine
déchue soit incluse dans la mort de Christ sur la croix.
En tant que pécheurs, chacun se retrouve sous la malédiction
et la condamnation de la loi (
Romains 3.19;
Galates 3.10 ).
Le salaire du péché c'est la mort (
Romains 6.23 ).
Selon la Bible,
Jésus a porté la malédiction de la loi pour nous quand Il mourut
sur la croix. C'est ce que nous avons vu dans notre dernière étude.
Mais le fait est qu'il n'existe aucune loi, divine ou humaine
qui autorise une personne innocente à mourir à la place d'un
coupable. La Bible enseigne que le père ne sera pas puni pour les
fautes de son fils, ni le fils pour les fautes de son père (
Deutéronome 24.16;
Ézéchiel 18.20 ).
Comment dans ce cas, Christ, qui
n'a pas commis de péché, peut-Il mourir légalement pour les
péchés du monde alors que la loi de Dieu ne permet pas que
l'innocent soit puni à la place du coupable?
C'est là l'enjeu éthique capital qui entoure la croix de
Christ. À moins que nous ne découvrions comment Dieu a pu
régler le problème, nous ne pourrons jamais pleinement apprécier
la bonne nouvelle de l'Évangile, ni expérimenter son plein pouvoir
de nous délivrer du problème du péché. C'est pourquoi cette étude
est si importante.
1. Combien sont morts à cause d'un seul péché d'Adam?
1 Corinthiens 15.22 (première partie).
Note : Comme nous l'avons vu dans une étude précédente, la
raison pour laquelle tous meurent à cause d'un seul péché d'Adam
n'est pas que Dieu nous considère comme coupables de son péché
ceci ne serait pas éthique mais parce que la race humaine est
la multiplication de la vie d'Adam (
Actes 17.26 ), et que nous
héritons d'une vie qui a déjà péché et qui se trouve condamnée à mort.
2. À quel moment cette vie humaine condamnée a-t-elle été
exécutée et en qui?
Jean 12.31-33.
Note : À la croix, le monde (la race humaine) a été jugé et exécuté
en Christ. Dieu a pu faire cela parce que Christ était devenu le
second Adam, l'humanité. De même que Dieu a créé toute
l'humanité en Adam qui, par son péché représentatif, ruina toute
sa postérité de même aussi Dieu a réuni toute l'humanité en
Christ à l'incarnation afin qu'Il puisse être le Sauveur du monde.
3. Combien furent impliqués dans la mort de Christ?
2 Corinthiens 5.14.
4. Que fit Dieu de Christ pour que nous puissions être rendus
justes, nous qui sommes pécheurs?
2 Corinthiens 5.21.
Note : Lorsque Christ assuma notre humanité corporative à
l'incarnation, Il devint le second Adam (l'humanité) et Se qualifia
pour devenir le représentant de l'homme et son substitut. Ceci lui
donna le droit légal de vivre et de mourir à la place de l'homme.
C'est dans ce sens que Christ a été fait péché pour nous afin que
nous puissions devenir en Lui justice de Dieu. Il s'agit encore ici
de la notion « en Christ » que nous avons étudiée dans la troisième
leçon.
5. Qui mourut quand Christ porta nos péchés en Son corps sur
le bois (la croix)?
1 Pierre 2.24.
Note : En accord avec le texte grec, le langage utilisé pour la
rédaction du Nouveau Testament, nous sommes réellement morts
quand Christ porta nos péchés en Son corps sur la croix. Ceci
parce qu'il était impossible qu'Il porte nos péchés sans nous porter
aussi avec Lui. Comme résultat, en mourant en Christ, la racine
même de notre problème du péché, notre nature pécheresse, fut
anéantie. C'est le pouvoir guérisseur de la croix qui permettra
aussi au croyant de mener une vie sainte.
6. Que dit l'apôtre Paul de lui-même par rapport à la loi de
Dieu?
Galates 2.19.
Note : Parce que nous sommes tous pécheurs, nous devons mourir.
Jésus n'est pas venu pour ôter la sentence de mort qui était
suspendue au-dessus de nos tètes, mais Il est venu pour l'accomplir (voir
Matthieu 5.17 ).
Puisque tous sont morts dans la mort de Christ (
2 Corinthiens 5.14 ),
l'apôtre Paul reconnaît qu'il
est mort à la loi en Christ de sorte qu'il peut désormais vivre pour Dieu.
7. À quel moment Paul est-il mort à la loi?
Galates 2.20.
Note : C'est par la croix de Christ que nous, êtres humains
pécheurs, sommes morts et avons été délivrés du problème du
péché. Par conséquent, nous pouvons expérimenter la justification
et mener une vie qui soit agréable à Dieu. La croix de Christ nous
a délivrés de la culpabilité et du châtiment attachés au péché, et
nous a également délivrés de son pouvoir et de son esclavage.
8. Pour combien de temps la loi de Dieu a-t-elle la domination
sur nous?
Romains 7.1.
Note : L'humanité tout entière est née sous la condamnation de la
loi, et parce que chacun de nous a personnellement échoué à lui
obéir parfaitement, la race humaine tout entière se retrouve
coupable et condamnée par elle (voir
Romains 3.19 ).
Cette condamnation nous menace aussi longtemps que nous vivons.
Puisque le salaire du péché c'est la mort (
Romains 6.23 ),
c'est seulement en mourant que nous sommes libérés de la
condamnation de la loi.
9. Comment Dieu nous a-t-Il libérés de cette position sous la loi?
Romains 7.4.
Note : Dieu nous a libérés de cette position sous la loi par notre
mort dans le corps de Christ. Comme nous l'avons vu précédemment,
la mort de Christ fut une mort corporative, de sorte que
l'humanité tout entière est morte en Christ sur Sa croix. Quand
nous acceptons par la foi la mort de Christ comme notre mort,
nous expérimentons la justification en étant délivrés de la condamnation
de la loi, et nous sommes libérés. Par Sa résurrection nous
sommes aussi ressuscités en Christ avec Sa vie, pour ainsi dire
mariés à Lui, ce qui rend possible pour nous de porter des fruits
agréables à Dieu (voir
Jean 15.5-8 ).
10. Comment une personne délivrée de la condamnation de la
loi devrait-elle servir Dieu?
Romains 7.6.
Note : L'incroyant qui reste encore sous la loi essaie d'obéir aux
commandements de Dieu par crainte. En fait, une telle attitude
correspond selon la Bible à un service « selon la lettre ». Mais le
croyant qui a accepté Christ et qui a été délivré de la loi sert Dieu
par amour. Ceci correspond à un service dans l'esprit, puisque
l'esprit de la loi, c'est l'amour (voir
Matthieu 22.35-40 ).
11. Quelle vérité Paul met-il en évidence à l'intention de ceux
qui croient en Christ?
Colossiens 3.3.
Note : Comme nous le verrons dans notre prochaine étude, un
chrétien est un homme qui est mort à son ancienne vie de péché et
qui est ressuscité en Christ pour Le servir en nouveauté de vie.
C'est une vie que le croyant a reçue à travers l'expérience de la
nouvelle naissance.
12. Que doit-il premièrement se produire en nous pour que
nous puissions vivre avec Christ?
2 Timothée 2.11.
Note : On rencontre trop de chrétiens qui veulent vivre avec Christ
sans premièrement mourir avec Lui. C'est ce que l'on appelle la
grâce à bon marché (l'antinomie). Mais ceci ne correspond pas à
l'enseignement de l'Écriture. Dans ce monde pécheur, nous
commençons par la vie et nous terminons par la mort. Dans le
royaume de Dieu, c'est le contraire. Nous commençons par mourir
à l'ancienne vie condamnée et nous finissons par la vie éternelle
de Christ (voir
Romains 6.8-11 ).
C'est ce que veut dire la conversion.
13. Qu'est-ce qui doit prendre place avant que nous puissions
expérimenter la délivrance du péché?
Romains 6.7.
Note : Un criminel condamné ne peut être justifié (acquitté) de son
crime qu'après en avoir payé la pénalité. De la même façon, nous
ne pouvons pas expérimenter la justification en Christ avant de
nous être d'abord identifiés avec Sa mort sur la croix. Le mot
« libéré » est dans le texte original « justifié » ou « acquitté ». Dès
lors, la croix de Christ représente la puissance de Dieu pour nous
délivrer de la condamnation de la loi (voir
1 Corinthiens 1.17-18 ).
14. De quoi la croix de Christ nous délivre-t-elle en plus de la
condamnation de la loi?
Romains 8.2.
Note : Le péché est un problème double. C'est la transgression de
la loi qui condamne le pécheur à mort. Mais c'est aussi une loi, un
principe, une force qui réside en nous, dans notre nature pécheresse
et qui rend impossible pour nous de mener une vie sainte (
Romains 7.14-25 ).
Par la croix de Christ, nous sommes aussi
délivrés de ces deux aspects du péché. Notre mort en Christ ne
nous justifie pas seulement, mais elle s'attaque à la racine même
de notre problème du péché.
15. Parce que la croix de Christ nous délivre du péché, quelle
genre de vie le croyant devrait-il mener?
Romains 6.22.
Note : Ce n'est pas parce que la croix de Christ nous délivre de la
condamnation du péché que nous sommes libres pour autant de
mener la vie qui nous plaît. Quand nous acceptons Christ et Christ
crucifié comme notre Sauveur, nous acceptons non seulement
d'être délivrés de la condamnation et du châtiment liés au péché,
mais nous acceptons aussi d'être délivrés de la puissance, de
l'esclavage du péché.
16. Que dit Jésus à ceux qui refusent de porter la croix et de
Le suivre?
Matthieu 10.38.
Note : Puisque la mort de Christ sur la croix fut une mort corporative
dans laquelle toute l'humanité est morte en Lui, alors accepter
ou suivre Christ, c'est accepter Sa croix comme la nôtre.
17. Combien souvent le croyant doit-il prendre la croix pour
suivre Christ?
Luc 9.23.
Note : Beaucoup de croyants commettent l'erreur de séparer la
croix qu'ils ont à porter de la croix de Christ. Cette erreur en
implique une autre, celle d'assimiler la croix aux difficultés de la
vie. Dans l'Écriture, il n'y a qu'une seule croix qui sauve, c'est
celle de Christ. Quand nous sommes baptisés en Christ (ce sera le
sujet de notre prochaine étude), la croix de Christ devient la croix
du croyant. Cette croix représente le renoncement à soi-même et
non les difficultés de la vie que tous, croyants ou incroyants, avons
à affronter dans ce monde pécheur.
18. Quel exemple de la nature Jésus utilise-t-Il pour expliquer
le principe de la croix?
Jean 12.24.
19. Comment Jésus applique-t-Il cette vérité à notre intention?
Jean 12.25.
Note : Le principe de la germination est le principe de la croix. De
même que la graine doit mourir pour revenir à la vie et porter du
fruit, de même nous devons aussi mourir à notre ancienne vie de
péché de façon à connaître la nouvelle naissance qui nous permettra
de porter du fruit pour Dieu. C'est le principe de la croix de Christ.
20. Que dit Paul de ce même principe de la germination?
1 Corinthiens 15.36.
Note : Le christianisme n'est pas une amélioration ou une modification
de l'ancienne vie de péché dont nous héritons à le naissance,
mais l'échange de notre ancienne vie morte sur la croix de
Christ pour la vie éternelle de Christ que Dieu nous a donnée en
Son Fils (voir
1 Jean 5.11-12 ).
21. Quelle attitude doit avoir un chrétien vis-à-vis de la chair
ou de la nature pécheresse qui a été abandonnée à la croix de Christ?
Galates 5.24.
Note : Un prédicateur français du dix-neuvième siècle disait que
tous les chrétiens sont « nés crucifiés ». Par cela, il faisait allusion
à la véritable signification du baptême que nous étudierons dans
notre prochain cours biblique. Avant d'accepter Christ, il est
important que vous en connaissiez le prix. Comme l'a dit Dietrich
Bonhoeffer, le célèbre martyr allemand : « Quand Christ vous
invite à le suivre, Il vous invite à mourir ».
Conclusion :
Cette étude nous amène à conclure avec les faits objectifs
de l'Évangile. Tout ce qui est nécessaire à notre délivrance du
problème du péché a été assumé par la naissance, la vie, la mort et
la résurrection de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. C'est la
bonne nouvelle de l'Évangile.
Dans cet Évangile, Dieu a racheté, réconcilié et justifié
inconditionnellement toute l'humanité en Son Fils Jésus-Christ (voir
Romains 5.10, 18 ).
Mais parce que Dieu nous a créés libres,
Il ne nous oblige pas à accepter ce salut. C'est pourquoi il est
nécessaire qu'il y ait une réponse de notre part si nous voulons
expérimenter cette bonne nouvelle du salut. Cette réponse de
l'homme, c'est la foi. Ainsi donc, le salut en tant qu'expérience
subjective est conditionnel.
C'est ce que révèle ce cours de Bible. Dieu a tant aimé le
monde (la race humaine) qu'Il a donné Son Fils unique, à un prix
infini pour Lui, mais comme un don gratuit pour nous. Dans ce
don, nous avons un salut total et complet. Néanmoins, seuls ceux
qui croient cela ne périront pas et auront la vie éternelle. Alors
que nous allons aborder la deuxième phase de notre cours, celle
qui traite de notre réponse à l'Évangile, puissiez-vous trouver les
moyens de répondre positivement aux conditions d'acceptation du
don du salut.